陳瑛立時接上話：“我也是這樣想！”
蕙卿聽他似乎話裡有話，抬起頭，靜靜睇著他。
陳瑛便道：“阿姐，我知道當初爹孃把你賣進來，實在是對不住你。如今這周家大少爺已死了，那李太太也失了蹤跡，獨姐姐一個人守在這長房裡，好不寂寞。”
蕙卿慢慢道：“你想說什麼？”
陳瑛四下看了看，見沒人，他站起身，走上前，壓低聲音：“依我說，等過了這三年孝期，你再嫁罷。”
蕙卿立時蹙緊眉，一道眼風颳過去：“是爹孃教你來說這話的？”
“不是他們，他們不知道。”陳瑛忙擺手，臉上堆著笑，“爹孃哪裡曉得這些。是我自己日夜思量，替姐姐琢磨的。說起來，這天底下，除了爹孃，可不就是你我骨血最親？將來二老百年之後，咱們姐弟才是真正的倚靠。”他頓了頓，往前又挨近些，聲氣更低，“這周家看著門第高，內裡我可聽說不少。二房那位爺，如今官居大理寺卿，外頭都傳他手段狠戾，翻起臉來六親都不認的。姐夫這些年癱在床上，長房多少產業田地，明裡暗裡流到二房手裡，姐姐心裡豈能沒本賬？在這樣的深宅裡守一輩子，冷冷清清，有個甚麼意趣？姐姐如今才十八，正是好年華，往後的日子長著呢，難不成真就青燈古佛，虛耗了這輩子？”
蕙卿寒著眼將他從頭看到腳：“你說不出這樣的話，必是有人教你的。”
“哪有。阿姐，我如今讀書了，也長了見識的。”陳瑛訕笑道。
蕙卿聽著，嘴角慢慢勾起一絲笑：“說得倒是冠冕堂皇。怕不是打量著，再賣我一次，好多得一份聘禮銀子。”
陳瑛一楞，立時紅了臉：“你這是什麼話！我一片真心為你打算，你倒把我想得如此不堪！我是那等沒心肝的人麼？”
“我守不守寡，與你無干。”蕙卿壓著扶手站起身，瞇眼看他，“我再不再嫁，更輪不到你來操心。你究竟是不是好心，你自己心裡頭明白。你若真是為我，只說替我往後的孤苦思量便是，怎的連周家長房、二房這些底裡的官司，都打聽得這般清楚明白？哦，我知道了。我若真聽了你的話，離開了周家，到時無依無靠，再由著你找個不知根底的人家搪塞過去，我豈不是成了你砧板上的魚肉，任你宰割？什麼我的下半輩子，你心裡頭盤算的，怕不是我夫君留下的那些家當！”
陳瑛張了張嘴，想辯駁，喉嚨裡卻像堵了團棉花，半晌才擠出話：“姐，你、你怎能把我想得這般壞。”他有些委屈，“我承認，我是打聽了一些周家的事，可那不也是為了阿姐你好？怕你受欺負，怕你吃虧！姐夫留下的產業，本就是你該得的，難道眼睜睜看著被外人吞了？我是你親兄弟，我替你爭，替你守著，難道不該？你說我圖謀……是，我是想著，若姐姐將來有個好歸宿，孃家又得力，那些產業才能真攥在咱自家人手裡，不叫人欺了去。這難道有錯？”
蕙卿呵呵笑起來：“用不著你費心！我孃家要是得力，我也不會嫁到這！也不會跟個癱子做夫妻，也不會十七歲就開始守寡！”她眼底發紅，咬牙道，“你的好意，我領了。往後我的事，你不必再多費心。好生讀你的書，若真有出息，將來不必靠別人的嫁妝或遺產，自然有你的前程。若沒那個本事，安分守己，你也有福氣。”
陳瑛被她這番話噎得滿臉通紅：“我不是那個意思——”
蕙卿揚聲道：“湄兒，送客！”
湄兒應了一聲，走進來：“舅爺，請罷。”
陳瑛仍梗著脖子道：“阿姐，你仔細想想！血濃於水，我就算再怎麼算計，你好歹是我姐啊！我怎麼可能害你？”
蕙卿已轉身回了湘妃榻，見陳瑛立定腳，不肯走，她又揚聲：“蘭兒，再喊兩個小廝來，送他回家！”
這遭尤是陳瑛不肯走，也沒法了，湄兒道了句“得罪”，幾個丫鬟小廝推搡著陳瑛往外趕。他被推到院門外，湄兒嘭的關上門。陳瑛恨恨地抻了抻衣裳，低罵了句：“裝什麼！老鴰落在豬身上，都是一窩裡出來的，誰還比誰乾淨了！”
承景立在樹後，冷冷望著他：“你沒按我教你的去說。”
陳瑛嚇了一跳，撫著胸口：“說了，她不領情！你別管她了，她樂得當這個寡婦，你周家面上還好看，你管她幹什麼？”
承景抿著唇，冷聲道：“廢物。”立時轉身往外走。
陳瑛追上去：“你罵誰？你什麼意思？我是她親弟弟，我都不管了。你管她幹什麼？”
承景不理他，悶著頭回自己屋。
陳瑛緊緊跟著：“你今兒不說清楚，我就告訴陳蕙卿，是你讓我來的！”
承景頓住腳步，背對著他，垂在身側的兩手漸漸握拳。他繃著聲線：“你姐姐在我家過得不好。”
“你管她過得好不好。你沒瞧見麼，她樣樣都用好的！穿金戴銀，呼奴使婢，你怎知道她過得不好。”
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