自然是一夜舒適，好眠。
……
柴玉成昨晚不敢鬧得太過，知道今天有事，兩人一早就起來了。牽手往外走去，高百草為他們套好馬車，街上的人很多，還有人手上舉著蒸餅、煎餅和包子之類的朝食。
“開始了嗎？開始了嗎？走啊，等會找不到好位置了。”
“真就在城牆上看啊？別說，我還是頭一回呢。開始驗票了。”
弩兒和爺爺、阿孃早就出門了，他們是和其他官員的家屬約好的上城樓去看，小溪兒就放在家裡拜託僕人照看。
今天的天氣也很好，是個大晴天。柴玉成牽著鍾淵的手，馬車到軍營門口，就看見劉武在門口眺望，瞧見他們來了，連聲大喊：
“來了來了！主公他們到了！”
鍾淵先走了，和劉武、王樹他們去安排軍營裡的事。柴玉成則帶著高百草在軍營裡溜達了一會兒，然後才朝著城樓去了。
很快，他們就走到了西城門，城牆高聳，是之前的容州刺史林璧書在任的時候修建的，如今上頭掛了不少繩梯，四周都已經暫時清空，高處的酒樓也被封了，只有買了票的百姓才能進入，進來也只能聽從府兵們的安排，在樓上、路邊或者城牆上指定的位置觀賽。
今天的大比武主要是城內外的入城、找標誌物，會決出超過一半的優勝者，下午的大比武則是更具有觀賞性的擂臺比武，下午的部分安排在軍營之中，上午的部分就安排在廣州府城內外。
碼頭、城外田野、城內城牆、民居這麼一大片地方，全都被圈起來，清理和提前佈置好了包袱。那些要參賽的將近三百人，如今已經在軍船近海處悄悄等待。
也有些百姓就在城外、碼頭、田間看，都是買了票的。其實票價才五文錢一位，幾乎整個廣州府城的人都買了，有人是來看大比武的，有人則是挑著擔子賣炊餅、飲子、枇杷等等玩意，生意還好得很。很多附近州縣的人也來了，因此廣州府城四周隨處可見的人和府兵。
這些府兵是負責維持秩序的，就是避免在大比武過程中，百姓們進入不該進的地方，影響他們比賽。
“開始了嗎？開始了嗎？我家侄子就入選了！我們都是來看他的。”
“還沒開始呢，瞧見沒，那就是碼頭，等他們從碼頭或者其他地方爬上來。”
“難為柴大人和大將軍怎麼想的，這麼巧的法子，我活了五十了，還未見過這樣的熱鬧呢！”
天邊飛過一隻白色的鷹，發出尖銳的鳴叫，陽光灑在海面上，令人目眩。幾條大船計程車兵們都在捏著拳頭，緊張地望著廣州府城的方向。
“咻——”
一聲煙花破空之聲響起，紅色的煙霧直上雲霄。
來了！是大將軍在城牆上點燃了訊號！
開始了！全軍大比武的第一場！
所有參賽的府兵都激動了起來，他們閉上眼，紛紛跳入海中。水面上的平靜被打破了，府兵們身上水花四濺。也有百姓就在海岸和河岸看，瞧見他們跳水，都激動起來：
“開始了開始了，那個人遊得好快啊！”
“謔，你瞧見沒？那人聰明，從這兒游過去，能直接到碼頭爬起來。”
府兵們努力地破開海浪，猶如一條條靈活的魚兒，在淺海上直直前進。他們可以自由挑選前進的路，只要進到府城內的居民區，拿下其中一面紅色小旗，就代表他們完成了此次行程。但路過的碼頭、樹上、竹林、田野都有可能有提前放好的包裹，會有補給的食物、工具和黑旗，黑旗子拿得越多，代表這次考核的成績越好。
因此對他們來說，首先是要完成整段比賽，拿到紅旗，擁有進行下一場的資格。其次是要儘量收集黑旗和包袱，儘快進入府城中。
頭一關的越海游泳，對於嶺南本地的府兵來說，簡單許多。但對於北方的府兵，就有些艱難了。不過不會游泳的，已經被淘汰了。
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