“鳳君，在想什麼？”青蘿走上前，為謝安執遞了一個湯婆子。
謝安執接過抱在懷裡，舒展了微蹙的眉頭，問道：“陛下生辰將至，籌辦宴席事宜，尚宮那邊該安排上了。”
“奴這便去通傳。”
謝安執叫住他，接著說道：“陛下這才剛登基，大選與宮人入宮便已花了不少銀錢，不宜大肆操辦。再遣人去凰歸殿問問，若陛下無異議，便一切從簡。”
青蘿領命退下後，謝安執又看向窗外雨簾。
入秋總是多雨，只期望那個小帝王莫要再胡鬧感染風寒。
……
大選過後，入宮的五個世家貴子一直等待鍾楚泠臨幸。可這麼多日子，鍾楚泠沒有去任何人的宮中。
有敢於邀寵的，做了羹湯端去御書房求見鍾楚泠，被宮人統一回復“陛下在小憩”而勸走。一次兩次沒什麼問題，次數多了便讓人犯嘀咕。中午小憩便罷，上午小憩，下午小憩，傍晚到飯點了，還是小憩。合著這地方不該叫御書房，而該叫凰歸殿分號是吧？
蘇淵清不似他們那般急躁，如謝安執一般，處變不驚，閒著就在自己殿裡看看書，作作畫，日覆一日地打發著時間。
前幾日傳來家書，厚厚一沓。母親的話倒是寥寥幾句，無非是訓誡他多邀寵，少些不爭不搶的德行。父親的話是叮囑他好生照顧自己，條條列列分了個明細，蘇淵清失笑地將那疊信紙交給了奴僕，而後看起了蘇淵渟的信。
若旁人見了信的內容只會覺得莫名其妙，知情的明白這是蘇淵清離家，不知情的還以為是蘇淵渟離家寄信給兄長。只見信上洋洋灑灑，全是臨城好景風貌，書信人一手好字，一筆好文采，直將那深秋林葉景描繪得栩栩如生。
蘇淵清看著看著，笑意攀上眼角眉梢。
蘇淵渟深知胞兄素來喜愛各處山川好景，身處家中所受限制頗多，入了宮後更是不自由，所以便託遊玩歸來的人為自己講述外界風光，經由他的筆，一寸寸落入蘇淵清的眼中，好讓宮中日子不是那樣乏味。
依依不捨看完那一沓信紙，蘇淵清斂目沈思。母親所言雖然為他不喜，但到底也是他現在所要面臨的事實。陛下挑選看似隨意，但五人之中三人背後的家族勢力龐大，與謝安執背後的謝家並立為東干四大世家。
陛下選擇了他們，其實是對四大世家的制衡。蘇淵清，自然是那三人中的一個。他在後宮的一切都代表了蘇家，得寵也好，失寵也罷，他與蘇家一命相系，定然是不能避寵的。
思索間，他的侍從白棠入殿，眉眼瞧著甚為歡喜，行禮後便道：“陛下這月廿六過生辰，鳳君剛通知尚宮開始籌備。貴卿，你可得好好準備生辰禮！奴聽聞入宮的其他四位都開始熱火朝天準備了呢！誰的禮讓陛下記住了，誰就得了承寵的先機啊！”
“生辰禮？”蘇淵清思索片刻，說道，“還是得打聽陛下喜好才好。”
“許是行不通……”白棠皺皺眉，咬唇猶豫道，“徐御侍身邊的宮人給陛下近侍百合塞銀子，想套出陛下喜好，卻被百合拒絕了……她口風嚴得緊，此路不通，奴不知道該從哪打聽了。”
“貴卿不若多去陪陪謝太卿？陛下自小養在謝太卿膝下，說不定他會知道？”一旁的白梨試探開口道。
蘇淵清一面將信紙遞給白棠示意他收好，一面失笑看向白梨，道：“本宮問你，謝太卿姓什麼？”
“謝啊！”白梨脫口而出，後知後覺地掩唇噤聲，垂頭道，“原與鳳君是一夥兒的。”
“謝太卿未必與鳳君一道，但他定然不會幫本宮。”
“啊？鳳君不是他的外甥嗎？”白梨呆呆地問道。
“本宮與後宮所有寵君是一樣的，包括鳳君，為的是家族今後前途而入宮。謝太卿在年輕入宮時，自然也是這個目的。可他有了親生子安王后，他所代表的利益，就不單單是家族了，還有安王。若他沒野心便罷，可惜就可惜在，他野心太大。他想要安王坐這皇位，陛下便是他的對立方，可我們這些入宮服侍陛下的人，出發點只是為了家族，而非與陛下為敵。陛下深諳這一點，若是鳳君也與陛下對立，她根本就不會立這位鳳君。”
蘇淵清抿了口茶潤喉，輕聲道：“謝太卿此人，我們不僅不能討好，還要和他撇清關係。以後行事注意些，莫要和謝太卿沾邊。”
白梨懵懂點頭，無甚心機地開口道：“奴以為貴卿入宮只需要愁怎麼服侍陛下呢……”
“阿渟才情談吐每一樣都遠勝於本宮，若論承寵，他比我更有資本得到陛下喜愛，身子弱又怎會是換人的原因？不過是因為本宮處事圓滑，母親需要的是本宮這樣的人罷了。”
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