謝丞相回府時，看到府門口停著宮裡的馬車，恐是鍾楚泠與謝安執一起來，她扶順發髻，整理了衣衫，打算迎聖。
門口守著的奴僕迎上來，佝僂著身子，小心翼翼說道：“大人，老太君讓您回來後先去她那一趟……”說著，她弱弱補充道，“小公子……鳳君也在。”
“陛下沒有來嗎？”謝丞相蹙眉道。
“沒，鳳君一個人回來的。”
“好，我知道了。”謝丞相揮手示意她退下，抬步向謝太君院子那裡走去。甫一入院，便看到心肝上的女兒伏在老人膝上，半張臉紅腫，轉頭見著自家母親，剛止住的淚又湧了上來。
“孃親——”謝瑤姝起身撲到謝丞相懷裡，嗚嗚咽咽，正欲告狀，便被謝太君叫止。
“丫頭，姥爺有話要和你娘說，你先上一邊去。”
謝丞相心疼地撫著謝瑤姝的臉，聽謝太君這麼說，便以為是謝瑤姝惹著謝太君了，她一臉不忍：“父親，姝兒做了什麼，有什麼話不能好好商量，您要這般打她。”
“母親，是我打的她。”一旁自謝丞相進來便沒有注意過的謝安執平靜地說道。
“孽子，你瘋了嗎！”說著，她鬆開謝瑤姝，疾步衝上前舉起了手掌。
“住手！掌摑鳳君，你有幾個頭可砍？”謝太君艱難撐著柺杖起身，話說急了些，胸膛劇烈起伏，或許是氣極，或許是累極。
“鳳君也是我兒子——”最後一個音節卡在嗓子中，謝丞相機械轉頭看向謝太君，嘴唇似魚張合，囁喏道，“父親，你知道了……”
“你莫不是真要將這個瞞我瞞到棺材裡嗎？”謝太君重重地杵了杵柺杖，眼底含淚怒喝道。
“孩兒……”
“你們這些個孩子沒一個省心的！我早說謝家勢盛，求得安穩最好。老大、你、老三，沒有一個聽我的話。一個帶謝氏一族政商兩涉、一個把持朝堂、一個掌立後宮。算計來算計去，弄權斂財，死後相攜能有幾何？此些是你們的野心，你們的抱負，為父雖難過，卻從不說什麼。但你為什麼要把招妹送去那個吃人不吐骨頭的地方啊！”
謝太君老淚縱橫，說到悲愴處，又重重地拿著柺杖敲擊石板壘的地面，咚咚作響，直往謝丞相心口裡敲。
“姥爺……”謝安執開口欲言。
謝太君橫了他一眼，說道：“你先別說話！”
謝丞相抿抿唇，鼓起勇氣開口道：“招妹他……”
“他與老三不一樣！休要給為父扯勞什子他心甘情願的話出來！”謝太君氣急，撫著胸口緩緩出氣，謝安執見狀立馬上前攙扶，溫熱的觸感爬上老太君的臂彎，讓老人家心底更是為其不平。
“招妹這孩子從小懂事，知道不惹你生氣，把委屈一股腦往肚裡咽，就期望你能回頭瞧他一眼。為了讓你賞識他，本該玩樂的年紀，他把自己關在房裡，日日看書，苦心鑽研，好不容易寫來一紙他最滿意的文章，呈給你時，卻因為姝丫頭而被你罰去院落中長跪。我問你，他長大的這些年歲，你關注過他長高多少沒有？好，你不疼他便罷，老頭子我疼，用不著您謝大人勞心！可這樣一個省心的孩子，你為何還要把他往火坑裡推！”
被自家向來溫和的父親劈頭蓋臉訓一頓，謝丞相也委屈，她死死咬著唇，待他停下來休息時，不忿開口道：“招妹進宮，錦衣玉食，陛下獨寵，何來火坑一說？這麼多年忽視招妹是如思不對，可招妹是男孩子，再如何，也是要嫁出去的，會寫文章又有何用？”
“孽女！你還要頂嘴！”謝太君抄起一邊的茶碗向謝丞相那裡砸去，而後一手抓胸口，大喘氣後緩緩坐下，看來是氣得不輕。
謝安執連忙撫著謝太君的後背，為他順氣，斟酌道：“孫兒沒有那般苦，姥爺誤會了。”
“都說了，你別說話！你一開口就是給這個孽女找臺階下，老頭子我才不遂她願！”
謝丞相還想開口，見自家父親這般模樣，也不再敢多言。
“大老遠便聽到這裡嘈雜，父親，二妹怎招惹您了？”
眾人循聲望去，謝氏一族族長謝如敏笑吟吟自院外緩步而來。
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