“陛……姑娘與夫郎恩愛，渟瞧著好生豔羨。”蘇淵渟掩下眼中失落，強扯出笑道。
“蘇公子仙人之姿，才華斐然，想必日後定能嫁個好妻主，也不差於這一時。”
“如此，便多謝姑娘吉言了。”
這一餐蘇淵渟吃得寡淡無味，最後草草吃了幾口，便讓奴僕將未吃完的招牌小籠打包帶走，與鍾楚泠與謝安執道了別。
他時常來這包子店，的確是存了再見鍾楚泠一眼的心思，可現在瞧見了，心底更是空落了。
蘇淵渟坐在緩行的馬車上，神遊天外。未幾，馬車突然停滯不動，還能聽到外面明顯的叫罵聲。
“怎麼了？”蘇淵渟隔著車簾問道。
馬車伕回道：“公子，前面有奴隸逃跑，好像打死了一個，現在正在打另一個。”
蘇淵渟聽著心中驚悸，咳嗽兩聲，問道：“又是南炎來的罪奴？”
東干律法中，奴僕地位本就低下，經過歷代為民謀福祉的官員調整後，雖然還有人不把奴僕當人看，但也不會隨隨便便殺死奴僕。現在就算有主子要殺奴，也只會關上門偷著殺了處理掉，沒有敢光明正大殺的。
但南炎罪奴不一樣。
南炎為東干屬地，但有自己的統治方式，東干不可置喙，譬如南炎籍的奴隸，主子想殺就殺，東干律法保不了他們的性命。
由此衍生出一條新的交易鏈，那便是人牙子從南炎那裡買了奴隸，運到東干來賣，只要身契可以證明此奴為南炎人，那麼買下他，玩死了也沒有人管。
先帝鍾箬婕注意過有人鑽這個空子，曾嘗試著修改律法涵蓋此條，可遭到了眾臣的強烈抗議，言說若是東干平衡罪奴人權，那麼南炎的罪奴會發了瘋往東干跑，交界處一團亂麻，若是南炎藉此謀亂，防不勝防。
鍾箬婕心知肚明他們心底有私，但又不得不承認此法令的確有隱患，兩地貿易往來又不能禁止，於是只能提高南炎罪奴運入東干的門檻，要人牙子多交商稅，以此限制南炎罪奴在東干的買賣。
到今日，南炎罪奴的買賣少之又少，一般都是私下交易，街上賣的，蘇淵渟還是第一次見到。
方才馬車伕言說當街打死奴僕，蘇淵渟一猜便知是南炎罪奴，開口一問，馬車伕果然應是。
“讓他們住手，告訴他們，我買下那個罪奴。”
白蘇得令下車去了，過了不久，帶了回信：“公子，買下來了，只是她不願走，嘰裡呱啦不知道在說什麼，聽人牙子說，她非要咱把死的那個屍體也買下。我尋思著死了的人咱買也沒用，所以沒答應她，可她就賴在那了，抱著被打死的那人不動彈。”
蘇淵渟聽了，嘆息道：“一併買下，再僱來往生館的人，好生安葬她的同伴。”
“是。”
他讓白蘇跟那人的後事，待活著的罪奴送那人最後一程後，把她帶回府中。吩咐完一切，前面道路也疏通了，馬車伕駕車準備回府，在馬車剛剛起程時，微風掀起馬車窗簾，蘇淵渟適時與車外一個傷痕累累的少女目光相交。
她的懷裡抱著一個面無血色的少年，想來或許是她的弟弟或哥哥，臉上傷痕交錯，最重的幾道鞭傷綻在胸口與頸上，與死人灰白的皮膚相差明顯。而少女臉上並無悲慟之情，或許是悲傷過頭，再也沒有任何表情。眼皮下倒是墜著幾滴淚，比起她陰鶩的雙眼，顯得格外突兀。
是一個很矛盾的女孩子。
她沒有求生的表情，卻比任何人都想要活下去。
蘇淵渟嘆息著別過頭，心裡盤算著給她安排個什麼活計，好讓她過得好一點。
在他轉頭後，少女還僵硬地轉動頭顱，看著馬車逐漸遠離，而後用南炎話問留在這裡處理的白蘇：“我和他會再見面嗎？”
白蘇一臉莫名，下意識問了句“什麼？”
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