張榜那日，鍾楚泠又離了宮，遠遠看著一群人擠在榜前，找尋著自己的名字。她左右看了看，卻沒看到楚寧的身影。
榜前人太多，她擠不進，便在旁邊耐心等了等，耳朵卻敏銳地聽到不少寒門女小聲的驚呼。
“榜首怎麼會是她？”
此次試卷被主考官批完後都交由鍾楚泠過目，只是密封了名字，但不難看出榜首那張試卷出於楚寧之手，她與她相處那麼久，字不會認錯，但為何楚寧奪魁，這群人會是這種反應？
鍾楚泠心下不安，往前擠了擠，帷帽不小心碰了旁邊前來看榜的某戶人家的小廝，還未等她道歉，小廝便破口大罵出來：“什麼腌臢玩意兒戴著這麼個鬼東西過來看榜，不看路嗎！”
鍾楚泠許久未曾體會被人辱罵的滋味了，被這麼劈頭蓋臉呵斥一通，生氣算不上，畢竟也是她自己碰了別人，最多有些莫名其妙，又有些好奇，誰家的小廝養得這般目中無人。
緊接著，旁邊一個小廝開口調笑道：“阿珂，奪魁的是你家小姐，怎瞧著像是你中了榜首，底氣都足了。”
“嗤，我家小姐奪魁，日後定能做個大官，那我可就是大官的小廝了，自然不能同以往一般。”
那名叫做阿珂的小廝得意洋洋說完這句話，打算回去報信，可她袖子卻好似掛在哪一般一動不動，轉頭看是方才撞自己的人抓住了她的袖子，剛想繼續罵，卻聽那人以不敢置信的語氣問道：“你方才說，是誰在榜首？”
……
楚寧醉得迷迷糊糊，被人奪去了手裡的酒壺，她睜著醉眼看向來人，見是鍾楚泠，瞇著眼睛笑了笑，說道：“琳瑯，你來、陪我喝酒了嗎？”
“你在作賤自己。”鍾楚泠將酒壺裡的酒一飲而盡，胡亂抹了抹嘴，坐到了她的身側。
“功不成，名不就，帶著鄉親們的期盼離開故土，到最後來了京中，才知天外有天……我這些日子都在狂什麼啊？”楚寧趴在桌子上，半哭半笑，嗚咽道。
“說的可不是嘛！楚寧，你總算是認清了自己，也不枉本小姐看完榜後特意過來尋你。”
酒樓裡來了貴小姐，小二不敢怠慢，連忙過來引梁娡入座，梁娡卻徑自走到楚寧旁邊，居高臨下譏諷。
鍾楚泠別過身子，扣上了帷帽。
她沒有為楚寧說話，而是在心裡盤算如何處理。此事十有八九是梁娡換了兩人試卷，不然無法解釋聲名狼藉、不學無術的梁娡奪得榜首，而才名在外的楚寧落了榜。
她要回去查試卷，在此之前，不能讓楚寧知道真相，也不能讓梁娡看到她的真容，否則定然會打草驚蛇。
梁娡太過得意忘形，專注嘲諷楚寧，沒有注意旁邊戴著帷帽看不見真容的鐘楚泠。心緒不寧的謝瑤姝路過，恰巧看見這一幕，立時嚇得魂飛魄散，心裡無聲嘶喊著讓梁娡快閉嘴。
梁娡自然是接收不到她的心言，嘲諷一通後得意離開，在外面與謝瑤姝擦肩而過時，還要請謝瑤姝過幾日來梁府喝酒，謝瑤姝表面苦哈哈地笑，心驚膽戰怕酒樓裡的鐘楚泠往外看。
所幸，直到她和梁娡都遠離酒樓，鍾楚泠還坐在原地靜靜地陪著楚寧。
“這幾日莫要回鄉，在京中待幾天，我陪陪你。”她將楚寧送回下榻的客棧，臨走時這般吩咐，又怕楚寧想不開出事，便讓四大暗中護衛楚寧安全。
回宮後的第一件事，便是命人將試卷找出來，一個人關在御書房中翻找楚寧的試卷。
這事其實很好處理，找到楚寧被人調換的試卷，而後比對筆跡，將涉事一干人等盡數帶回審訊。
只是梁家勢盛，要動梁家不是易事。
她盯著試卷枯坐，連謝安執來尋她都沒聽見。
……
謝瑤姝回府後越想越害怕，她與梁娡是從小長到大的朋友，雖然沒什麼過命的交情，但都是一起喝酒的好姐妹，兩家之事她不懂，她只知道若是陛下問責，而梁家又無應對之策，梁娡肯定倒大黴。
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