李毅回到自己那處位於外門山腳的簡陋洞府，石門合攏，隔絕了外界的一切喧囂與窺探。洞府內依舊是那副清冷模樣，石床，石桌，別無長物。他沒有急於清點此行的收穫，而是盤膝坐在石床上，五心朝天，緩緩閉上了雙眼。
體內的法力，正以一種前所未有的速度奔湧流淌。練氣九層的境界，已非初入，但在連日的奔波與數次交手中，終究有些虛浮。他需要一次徹底的沉澱，將這份力量，完完全全地化為自己的骨血。
《三靈化一經》的功法在經脈中自行運轉，水、土、木三系靈力交織成一股青碧色的洪流，沖刷著四肢百骸。每一次周天迴圈，都讓他的法力凝練一分，對身體的掌控也更入微一分。那份源自境界突破帶來的些許躁動，漸漸被撫平，化為深潭般的沉靜。
不知過了多久，李毅吐出一口悠長的濁氣。他睜開眼，一抹精光在洞府內一閃而逝，隨即斂去。練氣九層，終於是徹底穩固了。他能清晰地感覺到，丹田內的法力氣旋比之前壯大了近三成，無論是質還是量，都遠非練氣八層可比。
然而，這份喜悅並未持續太久。他伸出手，一團熾熱的火球在掌心浮現，正是圓滿境界的熾陽爆炎術。火球的核心處，一點暗紅色的光點正在劇烈壓縮，散發著令人心悸的毀滅氣息。這威力，足以秒殺尋常的練氣後期修士。
可一想到趙清風口中那三十七萬外門弟子，以及最終只有一百個名額的殘酷現實，這團火球，似乎又顯得不那麼夠看了。
外門大比。
這個詞彙，沉甸甸地壓在他的心頭。錢靈兒的善意提醒，趙清風的殘酷剖析，都指向同一個事實：這不僅僅是一場選拔，更是一座血肉磨盤。想要從中脫穎而出，單憑苦修和一身蠻力，是遠遠不夠的。
情報。他現在最缺的就是情報。
對手是誰？大比的規則是什麼？有哪些需要特別注意的環節？這些，他都一無所知。閉門造車，只會讓自己死得很難看。
錢靈兒給的傳音符，他暫時不想動用。人情這種東西，用一次就少一分，必須用在刀刃上。
那麼，就只有一個地方可去了。
李毅站起身，整理了一下衣袍，推開石門，向著外門弟子聚集的坊市區走去。
玄天劍宗外門佔地極廣，山巒起伏，除了數以萬計的弟子洞府，自然也少不了各種功能區域。他要去的地方，名為“問道臺”，是外門弟子自發形成的一處資訊交流與交易的集散地。
穿過幾條蜿蜒的山道，前方豁然開朗。一片巨大的青石廣場出現在眼前，廣場中央立著一塊十丈高的石碑，上書“問道”二字，筆力遒勁，隱有劍意流轉。
此刻的問道臺，人聲鼎沸，熱鬧非凡。數千名外門弟子聚集於此，三五成群，或高聲闊論，或低聲私語。廣場邊緣，還有不少弟子擺著地攤，售賣一些自己用不上的丹藥、符籙和材料。空氣中瀰漫著各種靈力波動與嘈雜的議論聲。
“聽說了嗎？劍堂的林師兄前日出關，據說他的《驚鴻劍訣》已經練至大成，一劍可斬十丈外的青巖！”
“那算什麼！百草園的孫師姐，她培育的那隻碧眼金蟾，前幾日吞了一株三百年的火陽草，現在噴出的毒火，連法器都能融化！”
“你們的訊息都過時了！我告訴你們，這次大比最需要注意的，是那個叫秦無傷的傢伙！他三個月前還是練氣七層，不知得了什麼奇遇，如今已經是練氣九層頂峰！一手雷法使得出神入化，已經有好幾個練氣九層的老牌弟子敗在他手下了！”
李毅放緩腳步，混在人群中，將這些零散的資訊一一收入耳中。他的神識並未散開，在這種人多眼雜的地方，肆意用神識探查別人，是一種極不禮貌甚至帶有挑釁意味的行為。他只是用耳朵去聽，用眼睛去看。
一圈走下來，他的心緒也沉重了幾分。
這些人口中談論的，無一不是外門中的風雲人物。每一個名字背後，都代表著強大的實力與不俗的戰績。與這些人相比，他這個剛剛入門不到一年的“新人”，實在是名不見經傳。
不過，這些街談巷議，終究是些浮於表面的東西。他需要更深層，更核心的情報。
他的視線，最終落在廣場西北角的一個攤位上。那攤位不大，只有一個半躺在搖椅上的胖子，和一塊寫著“萬事通”的木牌。胖子約莫三十來歲，一身洗得發白的弟子服被他肥碩的身體撐得滿滿當當，手裡搖著一把蒲扇，眯縫著眼，一副昏昏欲睡的模樣。
但李毅注意到，幾乎每隔一小會兒，就會有弟子湊過去，與他低聲交談幾句，然後或喜或憂地離去。顯然，這胖子做的，是販賣訊息的買賣。
李毅不動聲色地走了過去，站在攤位前。
“這位師弟，想問點什麼？”胖子眼皮都沒抬，懶洋洋地問道。
