“西伯侯的大公子已然動身三日，我們豈能落後？”
“父親說了，此次赴京，一言一行都要謹慎，萬萬不可得罪大王與國師大人！”
驛道之上的低語的聲不絕於耳，諸侯公子們爭相趕路，生怕落於人後，淪為帝辛眼中不忠不義之輩。
這般爭先恐後的模樣，恰恰正中申公豹與帝辛的下懷，越是忌憚，越是順從，越是容易被牽制。
短短三個月的光景，四大諸侯與八百小諸侯的嫡長子，便盡數齊聚朝歌。
朝歌城外的驛館早已被佔滿，各式奇珍異寶堆積如山。
護送的護衛們分列驛館內外，氣氛肅穆卻又暗藏焦灼。
整個朝歌都因這群質子的到來，多了幾分波詭雲譎的氣息。
姜王后壽宴當日，紫宸殿內都是張燈結綵。
龍涎香的煙氣嫋嫋升空，與殿外的禮樂之聲交織在一起，看似一派喜慶祥和。
姜王后身著端莊華貴的龍鳳錦袍，端坐於帝辛身側，眉眼間卻難掩憂慮。
望著殿外那一排排等候傳召的諸侯公子，指尖不自覺地攥緊了衣袍。
“大王，”姜王后壓低聲音，語氣滿是遲疑：“讓天下諸侯的嫡長子盡數齊聚朝歌，這般舉動太過反常。”
“若是引得諸侯心生反意，反而不利於陳湯江山的穩固，你這般做，是不是有些不合適？”
帝辛斜倚在龍榻上，指尖把玩著一枚赤金扳指，眸中閃過了。一絲深沉的精光，隨即化為一抹溫和的笑意，看向姜王后：“王后多慮了。”
他抬手，輕輕拍了拍王后的手背，聲音低沉而篤定：“本王執掌大商這些年來，深知諸侯人心叵測。”
“平日裡各方諸侯割據一方，表面臣服，暗地裡卻各懷心思。”
“尤其是那西岐，日漸強盛，早已不甘屈居人下。”
“今日讓這些嫡長子齊聚於此，看似是為王后賀壽，實則是探一探各方諸侯的心思。”
說到這，帝辛嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“不做這件事，本王永遠不知道，這些諸侯究竟是忠心耿耿，還是心懷異心。”
“做了，才能分清誰是心腹，誰是隱患。王后不必憂慮，一切都在本王的掌控之中。”
姜王后聞言，心中疑慮依舊未消，可看著帝辛那胸有成竹的模樣，終究是沒能再多說什麼。
她深知自己這位夫君，看起來桀驁貪玩，實則心思深沉，謀略過人。
既然他已然有了謀劃，自己若是再多勸阻，也不過是徒增煩惱。
“傳本王旨意，宣各路諸侯公子入殿，獻上賀禮！”
帝辛抬手一揮，聲音威嚴，傳遍整個紫宸殿。
隨著內侍的傳召之聲響起，諸侯公子們按著身份尊卑，依次踏入紫宸殿。
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