轉眼便是百年。
古戰場的痕跡早已被新生的草木覆蓋，唯有棠生靜坐的那片土地，因三生石與紅塵之力的滋養，長出了一片從未見過的靈草，葉片上流轉著三色光暈，隱隱透著輪迴的玄妙。
石旁的小麒麟早已褪去稚氣，化作個身著月白長衫的少年。他眉目溫潤，眉宇間卻帶著幾分玉麒麟特有的威嚴，周身縈繞著淡淡的玉色靈光，說話時語調平和，竟透著一股書卷氣——這是百年間受棠生薰陶，又常伴三生石左右的緣故。此刻他正捧著一株剛成熟的“輪迴草”，小心翼翼遞到棠生面前，眼底滿是恭敬。
“先生，這草蘊含輪迴氣息，或許對您參悟三生石有助益。”
棠生接過靈草，指尖輕撫葉片，感受著其中流轉的溫和力量，笑著搖頭：“你的傷已無大礙，無需再如此費心。”
少年聞言，忽然屈膝跪地，對著棠生深深一拜：“百年前若不是先生出手相救，晚輩早已化作荒土一抔。如今無以為報，願化作坐騎，隨先生走遍洪荒，護先生周全。”
棠生伸手將他扶起，目光溫和卻帶著不容置疑的堅定：“洪荒萬族生而平等，何來坐騎之說？你是玉麒麟一族的遺脈，未來當有自己的道途，不必困於報恩二字。”
少年卻執拗地搖頭，月白長衫在風中微微擺動：“先生若不允，晚輩便寸步不離。您去哪，我便去哪。”
棠生看著他眼底的堅持，終究是無奈笑了。這百年間，他早已習慣身邊有這麼個安靜的身影——他打坐時，少年便在旁整理收集的靈草；他參悟三生石時，少年便默默守護在側，驅趕靠近的兇獸；他偶爾取出塵緣杆，裝上百年前收集的清心草燃上一斗，少年便會安靜地坐在一旁，聽他講述紅塵谷的趣事，講述孔宣的沉穩與金鵬的跳脫。
“隨你吧。”棠生最終還是鬆了口，“只是莫要再提坐騎二字，你我同行，便是道友。”
少年眼中瞬間亮起光芒，忙不迭點頭：“多謝先生！晚輩名喚玉玄，往後便以道友之禮侍奉先生。”
棠生不再多言，將已初步煉化的三生石收入識海。這百年間，他已摸清此石的玄妙——它並非直接掌控人道，而是蘊含著“緣起緣滅”的至理，與他的紅塵大道隱隱相合。如今石頭表面的三色光暈愈發溫潤，已能隨他心意顯露出某些模糊的未來片段，雖不清晰，卻足以讓他避開不少兇險。
收拾好行囊，棠生帶著玉玄再次踏上前往不周山的路。
玉玄雖不以坐騎自居，卻總在棠生需要時化作本體——一頭通體雪白的玉麒麟，鱗甲如羊脂白玉般溫潤，四蹄踏在地面時，能引動大地靈氣，讓行路速度快上數倍。棠生起初不願，架不住玉玄再三堅持，漸漸也習慣了偶爾乘上他的背，任他載著自己掠過山川湖海。
沿途依舊走走停停。玉玄熟知麒麟一族的古籍，總能認出那些隱匿在深山險谷中的珍稀靈草，又知曉哪些靈草需留三分、哪些可收七成，與棠生“取之有度”的準則不謀而合。
路過一處火山，玉玄指著山腰處一片赤紅的藤蔓道：“這是‘離火藤’，煉製防火法寶的上佳材料，但其根系與山體相連，需留三成方能再生。”
行至一片冰原，他又指著冰層下泛著藍光的花朵道：“那是‘冰魄花’，百年一開花，可安神定魂，卻需保留花芯，否則便會徹底枯萎。”
棠生聽著他娓娓道來，心中愈發感慨——玉麒麟一族果然傳承悠久，對洪荒靈植的瞭解，竟比他這百年遊歷所得還要深厚。儲物袋中的靈草種類愈發豐富，除了療傷、煉器、煉丹所用，更多的是些看似尋常，卻蘊含獨特氣息的草木——有能映照人心的“鏡影草”，有會隨晝夜變換顏色的“晨昏花”，還有能記錄聲音的“回聲葉”，每一樣都被玉玄仔細分類，貼上用靈木製成的標籤，標註著採摘的時間與地點。
不知走了多少日夜，這日二人正行至一片雲霧繚繞的山脈，棠生手中的塵緣杆忽然輕輕震顫，杆身紋理中浮現出絲絲縷縷的金色流光，那些流光交織成一道模糊的陣法輪廓，隱隱透著先天禁制的威嚴。
“此處有古怪。”棠生停下腳步，抬頭望向雲霧深處，“這氣息，是先天大陣的波動，只是……似乎破損了。”
玉玄也收起玩鬧之心，周身玉色靈光微微湧動，仔細感應著山脈的氣息：“先生有所不知，此地名為天機山，傳聞是上古先天神只‘天機老人’的道場。三族大戰時，天機老人為保護逃難的散修，以自身道基催動先天大陣，與來犯的兇獸同歸於盡，自此天機山便成了禁地，再無人敢靠近。”
“保護散修？”棠生心中微動，塵緣杆的震顫愈發明顯，似在指引著什麼，“如此說來，這陣法雖破損，卻未必是兇險之地。”
他與玉玄對視一眼，皆從對方眼中看到了探尋之意。棠生握緊塵緣杆，周身紅塵之力緩緩鋪開，護住二人身形，向著雲霧深處飛去。
越靠近山脈核心，空氣中的陣法波動便愈發清晰。那些破碎的金色流光在林間穿梭，時而化作符文，時而凝成陣眼的輪廓，隱約能看出這座大陣當年的恢弘——它並非用於攻伐，而是以守護為主，陣紋中流轉的是“庇護”“安寧”的氣息。
行至山腰處，一座殘破的石殿出現在眼前。石殿的屋頂早已坍塌，只餘下幾根刻滿符文的石柱，柱身上佈滿刀砍斧鑿的痕跡，顯然經歷過慘烈的廝殺。殿前的空地上，散落著不少鏽跡斑斑的兵器，還有一些早已風化的散修骸骨，骸骨旁竟還擺放著幾株乾枯的靈草，似是臨死前仍在守護的東西。
“果然是守護大陣。”棠生望著石柱上的符文，心中湧起一陣沉重，“天機老人以道基催動大陣，怕是連輪迴的機會都捨棄了。”
玉玄走到一株乾枯的靈草旁，輕輕拂去上面的塵土，聲音帶著幾分惋惜：“這是‘護心草’，尋常修士服用可穩固心神，看來當年在此避難的，多是修為不高的散修。”
就在此時，塵緣杆突然爆發出璀璨的紅光，紅光與石殿中殘留的金色陣紋相觸，竟在半空交織成一幅模糊的畫面——畫面中，一位身著星紋道袍的老者，手持一根刻滿星辰的柺杖，正將一群驚慌失措的散修護在身後，他面前是潮水般湧來的兇獸，老者眼中沒有懼色，只有堅定，最終他舉起柺杖，周身爆發出萬丈金光，與兇獸同歸於盡。
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