棠生循著地圖指引在海面上疾馳，離火旗的赤霞與玄元控水旗的水光交織成一道絢爛長虹，劈開鹹溼的海風向前延伸。身下的海域愈發深邃，原本零星散佈的海島漸漸隱去，唯有連綿的暗礁在浪濤中若隱若現，空氣中除了水汽，還多了幾分若有似無的金鐵之氣——想來是離方丈島越來越近了。
他正對照著識海中的星圖調整方位，忽然聽見前方傳來陣陣金鐵交鳴之聲，夾雜著龍吟與怒喝，打破了深海的沉寂。那龍吟聲嘶力竭，帶著明顯的痛苦與不甘，卻又透著一股不肯屈服的倔強，與尋常龍族威嚴厚重的嘶吼截然不同。
棠生心中微動，足尖在霞光上一點，身影驟然加速，片刻後便穿過一片翻滾的浪牆，眼前景象令他眸色一沉。
只見前方百里處的海面上，四道身披玄甲的身影正結成戰陣，將一條通體銀白的小龍圍在中央。那四人皆是蝦兵蟹將的模樣，青色的蝦鬚在海中飄揚，蟹螯般的巨鉗泛著冷硬的金屬光澤，周身散發出金仙后期的威壓，顯然是龍宮精銳。他們手中的三叉戟與短斧上纏繞著深藍色的水行靈光，每一次劈砍都帶著翻江倒海的力道，將小龍的退路死死封死。
被圍攻的小龍不過數丈長短，鱗片卻已初具龍威，只是此刻多半黯淡無光，幾道深可見骨的傷口從脊背蔓延到尾鰭，鮮血染紅了周遭的海水。最奇特的是他脊背兩側生著一對半透明的翼膜，此刻正無力地垂著，翼尖還沾著斷裂的海藻——這竟是一條生有翅膀的龍。
“孽障！還敢狡辯！”為首的蝦將猛地一挺三叉戟，戟尖的寒光幾乎要觸到小龍的脖頸，“龍族之中從未有生翼者，你定是與海鳥雜交的雜龍！盜取龍宮至寶‘滄瀾劍’，還敢謊稱是父傳之物，當我等是好糊弄的？”
小龍艱難地抬起頭，金色的豎瞳中滿是怒火與屈辱，儘管氣息已微弱到隨時可能潰散，卻仍死死咬著牙：“我不是雜龍！我乃應龍後裔，父親是上古應龍麾下戰將，滄瀾劍本就是他留給我的信物！你們這群鼠目寸光之輩，怎知應龍一族的風姿！”
“應龍？”蟹將嗤笑一聲，巨鉗狠狠砸在小龍身側的海面上，激起丈高的水花，“應龍大人乃是上古神獸，早已絕跡洪荒，你這雜龍竟敢攀附先祖！今日定要將你擒回龍宮，扒了你的皮給各位殿下泡酒！”
說罷，四人戰陣猛地收緊，水行靈光化作四道水鞭，如毒蛇般朝著小龍的七寸纏去。小龍眼中閃過一絲絕望，卻仍掙扎著擺動尾鰭，試圖用最後的力氣反抗。
“住手！”
一聲清喝如驚雷般炸響，棠生的身影已落在小龍身前。他並未祭出塵緣杆，只是並指向前一點，離火旗的赤霞驟然暴漲，化作一道赤色屏障將小龍護在身後。那四道水鞭抽打在屏障上，瞬間被離火的熾熱之力蒸騰成白霧，連帶著蝦兵蟹將的戰陣都被震得一晃。
“何人敢插手我龍宮之事？”蝦將又驚又怒，看向棠生的目光充滿敵意，“此乃我東海龍族內部事務，閣下若識相，速速退去，否則休怪我等不念同道之情！”
棠生掃了四人一眼，目光落在他們腰間懸掛的龍宮令牌上，淡淡道：“龍族執法，當以理為先。你等說他是雜龍，可有憑證？說他盜取至寶，又有何證據？”
“生有翼膜便是鐵證！”蟹將上前一步，巨鉗拍得咔咔作響，“我龍族億萬年來從未有生翼者，此獠形貌怪異，必是血脈不純的雜種！滄瀾劍乃是我龍宮鎮庫之寶，前日失竊，昨日便在此獠身上發現，不是他偷的還能是誰？”
“我沒有偷！”小龍急得嘶吼起來，聲音因虛弱而顫抖，“滄瀾劍是父親臨終前交給我的，他說若遇危難，可憑此劍尋應龍舊部……”
“一派胡言！”蝦將厲聲打斷，“滄瀾劍封印在龍宮寶庫的玄冰結界中，除了龍王與幾位殿下，無人能破！你這雜龍休要再編謊話！”
棠生抬手製止還要爭辯的小龍，指尖縈繞起一縷溫和的土行靈光，悄然探入小龍體內。他修的是紅塵大道，最擅洞察人心真偽，土行之力更能感知生靈本源。片刻後，他收回靈光，心中已有定論——小龍體內的龍血雖駁雜，卻確實蘊含著的應龍氣息，而他所言之事情真意切，識海中並無半分虛妄之念。
“他沒有說謊。”棠生轉向蝦兵蟹將，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“此龍雖非純血龍族，卻有應龍血脈，算不上雜龍。滄瀾劍之事，也確是其父所傳，並非盜取。”
“你說不是就不是？”蝦將顯然不信，眼中兇光畢露，“閣下區區金仙巔峰修為，也敢妄議我龍族血脈？莫不是想包庇這偷寶賊？我勸你速速滾開，否則今日便讓你葬身魚腹！”
話音未落，他已挺戟刺向棠生面門，戟尖帶著撕裂海水的銳嘯，顯然是動了殺心。其餘三人也立刻催動水行之力，霎時間海水翻騰，無數冰稜從海中升起，朝著棠生周身射來。
棠生眉頭微蹙，身形卻未動分毫。就在三叉戟即將及身之際，他周身突然亮起五行靈光——木行的青輝纏繞住冰稜，使其化作藤蔓；土行的黃光沉入海底，穩住翻湧的波濤；火行的赤霞再次暴漲，將三叉戟的鋒芒層層包裹；水行的藍流順著戟身遊走，卸去大半力道；最後一縷金行靈光雖微弱，卻精準地點在蝦將手腕的破綻處。
只聽“噹啷”一聲，蝦將手中的三叉戟竟脫手飛出，整個人被一股柔和卻無法抗拒的力量掀得倒飛出去，在海面上劃出一道長長的水痕。其餘三人的攻擊也如泥牛入海，剛靠近棠生便被五行之力化解於無形。
“你……”蟹將又驚又懼，他從未見過有人能如此舉重若輕地化解四人聯手，“你究竟是誰？”
“吾名棠生。”棠生看著四人，聲音轉冷，“此龍，我護了。爾等若不服，可回龍宮稟報龍王，讓他親自來尋我理論。但若再敢對他出手，休怪我不客氣。”
他說罷並指一彈，五道五行靈光化作流光，分別落在四人的玄甲上。那靈光並未傷人，卻帶著一股霸道的禁制之力，將他們的水行靈力暫時封了三成。四人只覺體內靈力一滯，頓時明白眼前這人絕非他們能抗衡的，再鬥下去只會自取其辱。
“好！好一個棠生！”蝦將捂著發麻的手腕，怨毒地瞪了棠生一眼，又看了看被護在身後的小龍，“今日之事不算完！我等這就回稟龍王，定要你為今日的狂妄付出代價！”
說罷，他一揮手，帶著另外三人化作四道黑影，狼狽地沉入海底，眨眼間便消失在深海之中。
直到那幾道氣息徹底遠去，棠生才轉身看向身後的小龍，指尖凝出一團木行靈光，遞到他面前：“先療傷吧。”
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