葉鶯才送去點心，外院忽然來了個嬤嬤，道是太夫人召她去，不肯說什麼事。
葉鶯有心與白朮告一聲，那嬤嬤催得她換雙體面鞋子的時間都沒有。
葉鶯穿庭過廊，又沿著來時的路走了一遍，來到了太夫人的院子。
這裡可比竹苑精緻堂皇多了，一應紫檀傢俱，珍奇陳設，壁龕裡供著尊羊脂玉身佛像，不管是燃的香還是什麼，都盡顯大氣。
太夫人坐在羅漢床上，腿上搭著薄毯，正與僕婦玩雙陸。屋裡立著一個婢女打扇，一個捧盂，兩個打簾。
葉鶯乖聲請安：“太夫人萬福。”
自從劉海長長之後，就往兩邊梳了，此時只能毫無阻礙地供太夫人打量。
太夫人也就那一日挑人時遠看了一眼，她有了春秋，對於人的模樣其實記不太清，此時含笑點頭，一壁叫人上前，一壁端詳著，心裡愈看愈驚。
剛從正午的大太陽底下一路行來，接應的僕婦都出了一頭熱汗，臉上油膩不堪，下去收拾自己了，這姑娘卻並不覺氣味難聞。只見她臉蛋細白，雙眸水亮，身姿也窈窕，好一個佳人。
太夫人越瞧越滿意，吩咐叫人擺了個墩兒來擺在下首，讓她坐。
葉鶯推辭後，只敢坐了一點點，太夫人向她伸手，她也乖乖遞了過去。
太夫人讚歎：“好俊俏的孩子，幾歲了？”
葉鶯答道：“明年就十七了。”
“嗯，十七了，家裡可曾訂過親？”
葉鶯心中莫名，面上只得羞澀垂頭答道“未曾”。
太夫人笑瞇瞇地就從腕上擼下一串十八子手串親自給她戴上。
那手串上十八顆白玉珠子，兩頭又分別綴著一顆紅珊瑚珠，還有一顆紅珊瑚佛頭塔，潤澤明顯，顯然是太夫人常戴的貴重之物。
這可不是尋常什麼衣料首飾，隨手賞就賞了，葉鶯當然要推，太夫人卻“嘖”了聲，一旁的大嬤嬤皺眉：“太夫人賞你是看得起你，莫作小家子氣。”
葉鶯只好不勝惶恐地自座起身行禮，受了賞。
手串被戴在了右手腕上，玉是好玉，觸手生涼，她卻覺得燙極。
模樣兒好，性子也堪調教，關鍵是孫兒不反感。
太夫人滿意極了，慈藹道：“我聽說多虧你，阿沅胃口好了不少，瞧你多喜歡，還叫你近前當差，以後要更盡心才好。”
葉鶯垂著頭：“是。”
一來一去，太夫人與她聊起這些時日崔沅的飲食，又問了幾個在她看來很不著邊際的問題，還道：“我人老，孫兒們懶得應付我這婆子，以後你要多來陪我說說話。”
葉鶯整個人都麻了，“能得太夫人喜歡，是奴婢之幸。”
太夫人笑瞇瞇地揮揮手，放她走了。
在屋裡的時候，葉鶯心裡發毛，也不敢亂看旁人是何神色，待出了門，竟直直對上一張熟悉的臉，眼裡的酸都要溢位來了。
葉鶯意外又瞭然：“玉露？”
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