當差以來，她還是頭一回睡遲，顧不得旁的，慌手慌腳地穿衣梳髮。正此時，蘇合笑瞇瞇地走了進來：“我看你這幾天夠累得，今兒早晨倒是睡得香，便沒喊。莫怕，萬事有我呢。”
葉鶯怔怔，第一反應居然不是鬆了口氣，而是問：“公子進得怎麼樣？”
蘇合觀察著她表情，瞭然一笑，道：“挺好的呀。”
葉鶯聞言，也不知是失望還是怎麼，就……總之愣了一會兒，點點頭：“那就好。有勞你了，以後我要是再睡過去了，還是把我叫醒吧。”
蘇合衝她笑了笑：“咱們不都是伺候公子的人，說什麼謝？白朮姐既讓我來灶房當差，怎好總是叫你一個人忙？”
葉鶯欲言又止，但蘇合已經起了別的話頭，這事算就這麼揭過去了。
往書房去的路上，與蒼梧撞到了一起，對方道：“剛好要尋姐姐，姐姐，公子讓多備些點心飲子，一會有貴客到訪。”
咦？
竹苑罕見地來了客人，似乎身份還不低。
葉鶯道了聲“好”，爾後回灶房琢磨。
眼下正是夏末秋初季節，上京走街串巷的攤販扁擔中多出了江南水鄉特產的身影，雞頭米、嫩蓮蓬、玉井藕、菱角……府裡太夫人偏好甜軟之物，灶房近來沒少採買這些東西，也便便宜了葉鶯。
至書房外，就被攔了下來，蒼梧接過點心道：“我去吧。”
葉鶯打量了一眼，垂絲茉莉已落，隔著縷縷青翠絲絛，有個身穿深艾綠色公服的男子守在門外，面白、無須，臂搭拂塵。
嚇，來的怕不是個王爺？
葉鶯既進不去，也無法走遠，便在丫鬟們休息的茶水屋發呆聽喚。
桂花江米糖藕、牛乳菱粉香糕、雞頭釀砂糖，還有一壺蓮子甜湯，蓮子用細針挑去了苦芯，剩下的蓮子芯也收起來曬乾泡茶，有清心降火之效。
藕糯米香，菱角脆嫩，梔子花餅淡淡清甜，蜜漬過的雞頭芡實一咬流糖心兒。
咬一口瞧著樸素的山藥糕，原來裡面還包各種餡料，每一塊糕都不盡相同，棗泥的、芝麻的、果餡兒的……嗯，甜而不膩，又有江南煙雨的溫婉，透著士人雅緻。
皇帝笑贊，“澧南這兒的點心，堪比蜜煎局。怪不得瞧不上，原是家裡有更好的。”
從前在翰林院任職時，常有值宿的情況，廨房公廚也會備些點心小食供這樣官員充飢解悶。
像崔沅這種簡在帝心的官員，皇帝還會三不五時地賜些羹湯下來。
崔沅的性子隨了祖父崔相，一向不大看重口腹之慾，皇帝也是知曉的，卻不想今日微服走這一遭，叫他發現原來崔府的廚子中竟有這樣的手藝。
除去色香味佳外，最叫他驚訝的其實是這桂花糯米糖藕，入口便有一股淡淡的熟悉感，很隱約，卻又想不起來是什麼。
皇帝並未多想，因他即位至今，與太后爭權，至殫精竭慮，精神越發不濟。如今已到了有每日要經御醫調理，點安神香才能安然睡一個整覺的地步。
夜間若沒休息好，白日精神恍惚也是常有之事。
尤其親生女兒流落在外，仍未找回，這件事時刻牽動著他的心緒，久不能平。
念及此，手裡的糕點似乎也沒那麼香甜了，皇帝看向眼前垂目品味的崔沅，原本，他是他最看好的臣子，年輕、有才幹，難得與他祖父一般都是純臣。待磨礪幾年，解決了朝堂上殘餘的何氏黨羽，留給下任繼承人，入閣拜相那是早晚之事。
誰承想……其父當年亦是在查出何黨在玉州的罪證後，死於回京路上。
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