“當然，若你仍想回到杞縣，車馬、銀錢，這些都不必操心。明日，我便去尋祖母要你的身契，你拿著去縣衙，就可以銷籍。”
“若是日後有什麼不懂或難處，拿這個找凌霄，他必會幫你。”他道，一邊筆下行雲，頃刻又成兩封信。
一封給清隱長老，薦她去往拜師，一封留給她，日後拿這憑證來尋凌霄。其實都多餘，因他會對凌霄的囑咐早已交代得差不多，剩下大半，幾乎全是託付。他定能明白，自己要他照看的，是這姑娘的一輩子。
葉鶯怔怔。
崔沅這副語氣她熟悉。
接過信來看了半晌，卻一個字也沒看進腦子裡去，思緒紛亂如麻。握著紙的手都在抖，快要被巨大的難過給吞沒了。
“怎麼就……”
她停下來想深深吸氣，結果又是一滴淚湧了出來，便一發不可收拾，斷了線似的接連往下墜，甚至有些都砸到崔沅手上。
崔沅第一次知道有人的淚是燙的。
葉鶯語無倫次，“不是，不是都退了熱，郎中也回了，怎就……”到了這地步了？
話說不下去了，眼淚珠子卻止不住啪嗒啪嗒掉，崔沅心間好似也下起了小雨一樣。但怎麼會有些莫名其妙的欣慰。
“不要怕。”
他頓了頓，“不要哭。”
“昨夜的風寒確是好了，你照顧得很好。”
騙人！葉鶯哽咽地質問，“那為什麼要寫遺書呢……”
別以為她不懂，分明就是在交代後事！
信被洇溼。
難過中，忽然有隻手撫上臉頰，輕輕揩去了眼角那顆將墜未墜的淚。
崔沅終是沒有忍住，伸出了手。
掌心跟指腹的薄繭掠過的皮膚，觸感特別不真實。
葉鶯透過朦朧的淚眼，竟看見探花郎的臉上露出了溫柔的神情。
“你應知道，我這個身份，與各處都有許多牽絆。有些事……未雨綢繆總比臨陣慌亂得好。”崔沅替她拭淚，耐心與她解釋，“我非是快要死了，只是不想把你困在府裡，為人奴婢，勞勞碌碌的。你應在自己的天地，無拘無束。”
或許放在之前，她就此驚喜感激地答應了，可眼下她竟完全聽不進去。
以為面對自己經歷過的事情，可以更坦然，更釋懷，卻不想原來這麼難。
寥寥幾月，原來可以改變一個人這麼多。
她惱怒地逼視回去，“公子又把我當成什麼說到做不到的小人了？我既說過要同幾位姐姐一樣陪伴公子，就不會食言。”
“你本就不是竹苑的人，實在不必如此。”崔沅垂下眼睫，將要收回手。
她卻拉住了那隻將要離開袖子。
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