中央廣場上，人群如潮水般湧動，絕大多數人都伸長了脖子，全部的注意力投向了高臺上正在講述的公主和那些身披榮耀的冒險者。
然而，在人群最外圍，一個靠近街角的陰影處，卻有兩個人，與周圍狂熱的氣氛格格不入。
他們沒有試圖向前擁擠，只是安靜地站在原地，低垂著頭，厚重的兜帽前沿投下陰影，將面容徹底隱藏在布料之後。
兩人身上裹著的深色斗篷，與周圍許多為禦寒而穿著臃腫的市民並無二致，是最常見的款式，毫不引人注目。
但斗篷之下，兩人臉上都戴了一副詭異的木質面具，他們收攏在寬大袖口中的雙手，也戴著同款式的奇異戒指。戒指上一枚紫色水晶正閃動著幽光。
如果杜克·開爾文在這裡，必定能認出其中那個乾瘦的身影，就是曾在他人生至暗時刻出現，並給予他希望的貴人，那位代號詭術師的神秘人。
不，或許杜克·開爾文也只會覺得陌生，畢竟他的記憶早就被篡改過。
詭術師靜靜地站在那裡，面具下乾癟的嘴唇無聲地翕動，他正透過手上的戒指，和身旁的同伴進行著無聲的心靈交流。
“現在連公主都捲了進來，加入了赤星小隊，上頭決定怎麼處理？”
詭術師沙啞的聲音迴盪在他身旁那位高壯同伴的腦海中。
“哼，主人的命令是，除了公主之外，赤星小隊其他人一個不留！”高壯的男人冷聲道，“佩洛妮婭·艾迪亞身份特殊，暫時還不能動她。”
詭術師又道：“赤星小隊的隊長洛薩·格瑞特，手上那幾個召喚物很棘手，真要動手的話，我們兩人未必能贏。”
高壯男人側過頭，面具下的獨眼寒光一閃：“你難道忘了我的職業？他要真是個召喚師，我有的是辦法收拾他！反倒是他身邊那幾個女人，現在情報太少，需要調查清楚再動手。”
詭術師點點頭：“那些施法者遇上你這個角鬥士，確實毫無勝算。”
“真不知道哪裡冒出這麼一支冒險小隊，”代號角鬥士的男人不悅道，“連預言家都完全不知情。就因為他們，杜克那枚棋子廢了，我們的計劃成了泡影，主人為此大發雷霆……”
說到這，角鬥士下意識地看了一眼手指上的支配戒指，那既是孤山會所有成員的身份象徵與聯絡工具，也是那位掌控一切的主人，懸掛於他們脖頸之上的無形韁繩。
詭術師道：“等赤星小隊離開西賽城，我們便動手。主人厭惡計劃外的變數，而清除變數，正是我們的職責……”
~~~
慶典結束後的第三天，天氣再次轉冷，朔風呼嘯，雪花紛飛，彷彿那日的陽光只是短暫的幻覺。
然而，有人卻對窗外的惡劣天氣毫不在意，鬧著要出門。
“洛薩——” 瑪姬拖長了聲音，一把拉住洛薩的胳膊，央求道，“我們出去逛逛吧，就去集市那邊轉轉，好不好？我保證，這是最後一次了！”
洛薩沒好氣地說道：“瑪姬，如果我沒記錯的話，這兩天你都在外面晃悠過十幾回了吧？”
壁爐另一側，託芙正優雅地用一把小銀匙攪動著杯中的熱飲，她斜睨了瑪姬一眼，慢條斯理地道：“隊長先生，依我看，某人這是又想聽那些市民們的讚美了。”
她惟妙惟肖地模仿起西賽市井小民那種驚訝、熱情又帶點誇張的口吻：“看吶，各位，那是赤星小隊的小巨人瑪姬！”
被戳穿心事的杜夫林少女漲紅了臉，朝託芙揮舞著小拳頭：“你這該死的尖耳朵，胡說八道什麼！我只是想去欣賞外面的雪景罷了！”
洛薩扶額嘆息，他還清楚記得，以前剛剛下雪時，瑪姬鬧著要在家裡窩著，一個冬天都不出門。結果現在出名了，這姑娘就恨不得一天二十西小時都在西賽城裡巡邏，享受注目禮。
都說人怕出名豬怕壯，看來瑪姬小姐是個例外。
繫著圍裙的蕾娜塔走進客廳，臉上露出溫和又有些困擾的笑容：“說到這個，最近我都不敢去市場採購食材了。每次一露面，就會被認出來。那些賣菜的大嬸、肉鋪的老闆，甚至香料攤位的婆婆，都熱情得讓人招架不住。他們一邊說著感謝的話，一邊不由分說地往我的籃子裡塞各種東西。怎麼推辭都沒用。付錢時更是爭執不下，非要給我打折，或者乾脆不肯收。實在是……讓人很不好意思。”
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