三叉戟大廈,亞歷山大.皮爾斯的辦公室.
尼克.弗瑞推門而入,皮爾斯正站在落地窗前,背對著門口.
“尼克,你來了.”皮爾斯轉過身,臉上掛著和藹的笑容,“坐吧,老朋友.”
弗瑞走到沙發前坐下,獨眼掃視著這間熟悉的辦公室.牆上掛著皮爾斯擔任局長時期的照片,還有兩人的合影.
“聽說你昨天讓史蒂夫和科爾森去見了一個作家？”皮爾斯倒了兩杯威士忌,遞給弗瑞一杯.
“是的.”弗瑞接過酒杯,“一個寫二戰題材的科幻小說家,史蒂夫想核實一些歷史細節.”
皮爾斯點點頭：“史蒂夫對那個時代確實有特殊的感情.那個作家叫什麼名字？”
“沃斯.尼拔拔.”弗瑞抿了一口威士忌,“一個很普通的年輕人.”
“沃斯.尼拔拔.”皮爾斯重複著這個名字,若有所思,“有意思的名字.他寫了什麼內容？”
弗瑞感覺到了皮爾斯話語中的試探,心中警鈴大作,但表面依然平靜：“一些關於九頭蛇的科幻故事,你知道的,現在科幻題材的小說很受歡迎.”
皮爾斯的眼中閃過一絲不易察覺的光芒：“九頭蛇？那個納粹組織？確實是個有趣的題材.”
“亞歷山大.”弗瑞放下酒杯,直視著皮爾斯的眼睛,“你覺得九頭蛇真的被徹底消滅了嗎？”
這個問題讓辦公室裡的氣氛瞬間變得微妙.皮爾斯的笑容依然溫和,但眼神變得深邃.
“當然,尼克.”皮爾斯緩緩說道,“二戰結束後,我們追捕了所有九頭蛇的殘黨.他們早就成為歷史了.”
“是嗎？”弗瑞的獨眼眯了起來,“但有時候我會想,如果他們沒有被徹底消滅,而是潛伏起來,那會怎麼樣？”
皮爾斯走到窗邊,背對著弗瑞：“那只是假設,尼克.現實中,我們面對的威脅是恐怖分子.外星人入侵,而不是七十年前的納粹.”
“外星人入侵.”弗瑞重複著這個詞,“說到這個,洞察計劃進行得怎麼樣了？”
“很順利.”皮爾斯轉過身,“三艘空天母艦即將完工,武器系統也在最後除錯階段.這將是人類歷史上最強大的防禦系統.”
弗瑞站起來,走到皮爾斯身邊：“防禦系統？我記得洞察計劃的初衷是預防威脅,而不是主動攻擊.”
“預防和防禦本質上是一樣的.”皮爾斯的語氣變得嚴肅,“尼克,你應該明白,在這個危險的世界裡,有時候最好的防禦就是主動出擊.”
“主動出擊.”弗瑞咀嚼著這個詞.
“那麼,我在想,如果這套系統被壞人利用會怎麼樣？”
皮爾斯也站了起來：“壞人？什麼壞人？”
“比如說,九頭蛇.”弗瑞轉過身,直視皮爾斯的眼睛.
辦公室裡的溫度彷彿瞬間下降了幾度,皮爾斯的表情完全凝固了.
“尼克,我說過了,九頭蛇早就在二戰中就被消滅了,不可能還存活.”皮爾斯的聲音有些乾澀.
“是嗎？”弗瑞走回沙發,但沒有坐下,“那為什麼最近總有人在監視我的行動？”
“監視？”皮爾斯裝作驚訝,“誰會監視你？你是神盾局局長.”
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