託尼.斯塔克從不看報紙,他認為那是過時的資訊載體.
但當佩珀.波茲將一份《號角日報》拍在他面前,標題上那個加粗的“鋼鐵俠？”足以讓他放下手中的扳手.
照片是模糊的,像用一臺老式手機在極遠處拍攝的.一個紅金色的影子,拖著藍色的焰尾,在阿富汗的夜空中劃出一道刺眼的軌跡.
文章內容更是極盡渲染之能事,將各種目擊者的零碎描述——“從天而降的金屬天使”.“不殺人的戰爭機器”——拼湊成一個充滿神秘色彩的都市傳說.
“鋼鐵俠？”託尼挑了挑眉,拿起報紙.
“這名字太俗氣了,聽起來像個重金屬樂隊.我更喜歡‘鋼鐵天使’,有種神聖的宿命感.”
佩珀雙手抱在胸前,一臉“我就知道你會是這個反應”的表情.
“神聖的宿命感？託尼,五角大樓的電話都快把我的手機打爆了.羅德上校幫你壓下了一次,但現在全世界都知道有個‘東西’在阿富汗出現,還摧毀了一批本該被銷燬的斯塔克武器.”
她頓了頓,語氣軟了下來.
“奧巴代亞先生也很關心你,他今天早上特意問我,你是不是又在偷偷研發什麼‘新式飛行武器’？”
“奧巴代亞？”託尼的眼神閃動了一下,他將報紙隨手扔在工作臺上,油汙很快浸染了那個俗氣的標題.
“告訴他,我很好,只是在為公司的新能源專案尋找靈感.順便幫我約他今晚一起喝一杯,就我們兩個.”
“好的.”佩珀點點頭,她察覺到託尼的情緒有些變化,但沒有多問.
等佩珀離開,託尼臉上的戲謔才緩緩褪去.他走到馬克三號面前,戰甲胸口的反應堆正發出平穩的藍光.他知道,從他在古爾米拉降落的那一刻起,遊戲規則就已經改變了.
內鬼的勢力遠超他的想象,藏在斯塔克工業的陰影裡,將他的心血變成屠戮的工具.
他不能再躲在幕後,他需要一個身份,一個能站在陽光下,將那些見不得光的蛀蟲全部揪出來的身份.
“鋼鐵俠...”他低聲念著這個名字,嘴角重新掛上一絲玩味的弧度.
“雖然俗了點,但聽起來夠響亮.賈維斯,給我來點勁爆的音樂怎麼樣？我們得給這身新衣服設計一個更華麗的登場方式了.”
反應堆的光芒,在轟鳴的搖滾樂中,似乎又明亮了幾分.
與此同時,紐約的另一片陰影之下,另一場風暴也在悄然醞釀.
菲斯克大廈.
詹姆斯.韋斯利將一份薄薄的報告放在金並那張巨大的白色辦公桌上,動作輕柔得像是在安放一枚炸彈.
“老闆,關於那個‘綠色怪物’,有了一些線索.”
金並正在欣賞一幅名為《白上之白》的抽象畫,畫中只有不同層次的白色,純粹.簡約,充滿了秩序感.
他沒有回頭,只是用低沉的聲音問：“說.”
“我們的人...沒能直接找到他.”韋斯利的聲音有些乾澀.
“我們的人觀察到他總是突如其來出現在紐約各大樓頂,也沒有任何身份記錄,就像一個幽靈.”
辦公室的溫度似乎又降了幾度.
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