於是,長官為他們精心準備了一場“送別會”.
任務簡報上說,那是一個塔利班的重要據點,一次簡單的突襲.他們作為尖兵小隊,一頭紮了進去,然後,整個世界都在他們耳邊爆炸.
四面八方都是火箭彈和機槍的火舌,那根本不是什麼據點,而是一個為他們量身定做的屠宰場.他們的無線電失靈,承諾的支援部隊自始至終都沒有出現.
利亞姆為了掩護本傑明,被手雷炸飛了右臂.本傑明的左腿被炸得血肉模糊.而伊森,為了拖住敵人,被一枚白磷彈燒燬了半張臉,那種深入骨髓的灼痛,是地獄也無法比擬的酷刑.
他們本該死在那裡的.但三個被逼入絕境的野獸,爆發出求生的全部本能,硬生生從那個死亡陷阱裡爬了出來.
回到美國,才是真正噩夢的開始.沒有英雄的歡迎儀式,沒有榮譽的勳章.一紙“因戰場心理創傷導致精神不穩定”的鑑定,讓他們被強制退役.
他們應得的傷殘撫卹金.退伍費,全部被“程式問題”卡住,石沉大海.他們試圖申訴,卻發現每一扇門都對他們緊閉,那張無形的大網,從阿富汗一直延伸到了華盛頓.
伊森回到家,迎接他的是一間空蕩蕩的屋子,和一張未婚妻留下的字條：“對不起,伊森,我沒法面對現在的你.”
他們被整個世界拋棄了.因為他們試圖堅守正義,所以被那個早已腐爛的體系視為病毒,無情地清除.
所以,當奧斯本集團的人找上門,提供一個“革命性的再生治療方案”時,他們沒有任何猶豫.反正已經一無所有,還有什麼不能賭的？
“你知道嗎,”利亞姆看著注射器裡那詭異的綠色液體,忽然開口.
“我一直很討厭綠色,它讓我想起美金,還有軍裝.”
肖恩醫生沒有理會他的垃圾話,轉而看向伊森,他知道三人這個小群體中真正能做主的人是伊森.
“如果這個血清真的有效,”伊森最終開口.
“我們需要付出什麼代價？”
“沒有代價.”肖恩醫生的笑容更加燦爛.
“奧斯本集團的慈善專案,完全免費.你們只需要配合後續的觀察和記錄.”
三人再次對視.他們都明白,世界上沒有免費的午餐.但他們也明白,自己已經沒有選擇的餘地了.
“我們商量一下.”伊森說.
肖恩醫生點點頭,轉身離開了房間,但他沒有走遠,而是站在門外的監控室裡,透過隱藏的攝像頭觀察著三人的反應.
房間裡,三個殘缺的男人圍坐在一起,就像他們在阿富汗的帳篷裡無數次做過的那樣.
“我不相信他們.”本傑明直接說出了心裡話,“這些人的眼神和那些軍官一模一樣,把我們當成了可以隨意處置的棋子.”
“但我們還有別的選擇嗎？”利亞姆苦笑,“繼續在街頭乞討？繼續被那些曾經的同胞用異樣的眼光看待？”
伊森沉默了很久,最後說：“兄弟們,我們已經死過一次了.在那個該死的山谷裡,當我們被自己人拋棄的時候,我們就已經死了.”
“現在的我們,只是三具還在呼吸的屍體.”他看著自己在玻璃上的倒影,那張被毀容的臉顯得格外猙獰.
“如果這個血清能讓我們重新活過來,哪怕只有一天,也值得一試.”
“如果它殺死我們,那也不過是結束這場折磨而已.”本傑明點點頭.
“我受夠了這種半死不活的狀態.”
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