貝納塔號衝出躍遷通道的瞬間，一顆藍色的、如同宇宙中最孤獨的玻璃彈珠般的星球，靜靜地懸浮在漆黑的天鵝絨幕布上。
地球。
奎爾的心臟，像是被一隻無形的手攥了一下，不疼，但很緊。他離開這裡己經三十西年了，久到故鄉成了一個模糊的符號，一個只存在於磁帶和夢境裡的地方。
“嘿。”
一個毛茸茸的腦袋從他旁邊探了過來。是火箭。
“你看起來，像剛吞了一隻壞掉的格羅格獸。”
奎爾沒有說話，只是把手裡那個銀色的Zune播放器遞給了他。火箭接過來，用他那靈活的爪子笨拙地擺弄著滾輪，那玩意兒比他見過的任何星際通用資料終端都反人類。
“這玩意兒，比你的索尼隨身聽高階多了。三百首歌，夠我們聽到銀河系熱寂了。”他隨便點了一首。
一陣輕快的、帶著八十年代合成器風格的旋律，在艦橋裡響了起來。是Looking Glass的《Brandy (You“re a Fine Girl)》。
“*There”s a port on a western bay， and it serves a hundred ships a day…*”
“這歌不錯。”火箭晃著腦袋，評價道，“講的是個水手的故事？”
“一個酒館女招待。”奎爾輕聲說，目光落在舷窗外那顆越來越近的星球上。“她愛上了一個水手。但那個水手告訴她，他的生命，他的愛人，他的妻子，是大海。”
火箭的動作停了一下。他看著奎爾，那雙總是很機靈的小眼睛裡，閃過一絲複雜的情緒。
“所以，他離開了她？”
“他離開了她。”
艦橋裡，只剩下那略帶憂傷的歌聲。德拉克斯不知何時，走到了他們身後。他聽著歌，突然開口：“所以，我們是那個水手。而卡魔拉，是那個女孩。”
奎爾和火箭都愣住了，他們沒想到，這個永遠聽不懂比喻的傢伙，這次居然……聽懂了。
奎爾搖了搖頭，他看著舷窗外那片飛速倒退的星光，眼神，前所未有的清澈和堅定。
“不，我們不是那個水手。”
“這一次，我們要回去。把我們的女孩，從那片該死的大海里，搶回來。”
貝納塔號衝入地球大氣層，與稀薄的空氣摩擦，帶起一道橘紅色的焰尾。幾乎是同一時間，艦橋裡響起了尖銳的警報聲，像是有一萬隻發了情的太空火雞在集體尖叫。
“該死！這顆星球怎麼跟個菜市場一樣吵！”火箭手忙腳亂地拍打著控制檯，螢幕上，數以億計的民用通訊訊號、軍用雷達波、電視廣播、無線網路……像一場資訊的海嘯，瞬間淹沒了他那套先進的星際探測器。“他們的防火牆脆弱得像一張溼紙巾，但他們的噪音汙染簡首是銀河級的！”
“歡迎來到二十一世紀的地球，夥計。”奎爾的聲音裡聽不出什麼情緒。他看著舷窗外那片熟悉的、連綿起伏的綠色丘陵，壓下了心中那股近乎膽怯的悸動。
“我們首接聯絡他們的官方機構嗎？那個叫神盾局的？”星雲問道，她的機械眼正超負荷地分析著湧入的資料流。
“不。”奎爾否決了這個提議。他憑著三十多年前模糊的記憶，在星圖上劃定了一個區域。“降落在這裡。這裡……人少。”
那裡離他兒時的家不遠。
···············
與此同時，紐約市郊外，一棟佔地面積誇張到令人髮指的豪華莊園裡，正上演著一場與“寧靜”二字毫不沾邊的雞飛狗跳。
”！穢汙的切一間世這滌洗，啊量力的聖神我！吧化淨！吧化淨“
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