等左汐終於從窗邊轉回來——耳朵還是紅的，但臉上的表情已經從惱羞成怒調整成了“我不想再提這件事”的冷戰狀態。艾莉絲從桌面上跳下來，尾巴一卷，把散落的卡牌掃成一堆。
“嗯哼，雖然您一敗塗地——但好在旅行者拔得頭籌，考驗還是算通過了的。”她的豆豆眼彎了彎，“所以材料的事，沒問題～”
左汐沒有接話，只是把椅子拖回來，坐下，抱起手臂。
阿貝多把筆記本翻開，看了看上面記錄的東西，合上，開口了。
“接下來，我打算去一趟雪山。那顆心臟上還有一些樣本需要採集。”
左汐側過頭看了他一眼。
“雪山？心臟上取樣？”他從袖口摸出一個巴掌大小的透明容器，裡面懸浮著一顆暗紅色的、被淡藍色能量束層層禁錮的球形核心。它靜靜地懸在容器中央，偶爾微微搏動一下，像某種正在沉睡的東西。“不必麻煩了。”
阿貝多的目光落在那個容器上，眉頭微微皺起。
“雪山的那顆心臟，早就被新生的多託雷提煉出來了。”左汐的聲音平靜得像在說天氣，“他就是心臟本身——借這顆心臟完成的‘復活’。”
派蒙從熒身後探出腦袋，眨巴著眼睛。
“等等等等——那顆心臟被提煉了，那雪山那顆豈不是沒用了？杜林是不是已經被解決了？”
阿貝多沒有立刻回答。他盯著左汐手中那枚被禁錮的核心，目光凝住，像是在看一件被忽略了很久的拼圖終於歸位。
“杜林正常來說是殺不死的。”他的語速比平時慢了很多，每一個字都像是在反覆斟，“而且在預言中，它一定會復活，並給蒙德帶來災難······”
他猛的一頓。
整個辦公室都安靜了。艾莉絲的尾巴僵在半空，芭比洛斯的豆豆眼微微眯起，溫迪的手指停在琴絃上。
阿貝多的目光從左汐手中的核心緩緩抬起來，落在左汐臉上。
“······是了。”
按照左汐的說法，預言中的復活——不是已經實現了麼？杜林作為多託雷復活，那不也是一種復活的形式麼？
左汐聳了聳肩。他對預言什麼的不感興趣，那些玄而又玄的東西從來不是他行動的依據。他側過身，目光落在阿貝多身上，語氣不鹹不淡。
“總之你別告訴我不打算做了。我費那麼大力氣，可不是為了消滅杜林。該支付的報酬，別想賴賬。”
他說這話的時候表情沒什麼變化，但那股“你懂的”的意思已經清清楚楚地攤在了桌面上。艾莉絲的尾巴捲了卷，芭比洛斯的豆豆眼從左汐身上掃到阿貝多身上，又掃回去，什麼也沒說。
阿貝多搖了搖頭。
“您多慮了。”他的聲音一如既往地平穩，帶著一種“這種問題根本不需要問”的篤定，“這件事……也帶著點我的個人意願。我沒有放棄的打算。”
他頓了頓，像是在組織接下來說的話。“既然如此，接下來就讓阿貝汐小姐同我一起完成這樁‘悖理之事’吧。”
左汐看著他，看了兩秒，然後點了點頭。
他沒有再說什麼刻薄話，也沒有補一句威脅。只是站起來，把椅子推回桌下，轉身朝門口走去。
接下來就是孩子們自己的事了，就當是······風花節的獎勵。
······
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