距離沈冕被賜死，已過去整整三日。
這三日，瑜帝無心政事，積壓的奏疏堆滿了御案。
與沈冕交好的幾位朝臣數次進宮請見，先帝陵寢塌陷急需搶修，大祭亦需儘快安排以慰民心。
又逢年底，各地雪災、旱情的奏摺一股腦湧進瑜都。
樁樁件件等著瑜帝拿主意，他卻躲進了湯泉宮。
這幾個月發生了太多事。瑜帝第一次覺得自己老了，力不從心了。
這種感覺以前從未有過，哪怕是初登基那年，面對指手畫腳的長姐、步步緊逼的老臣，都不曾像現在這般鬧心。
那些試圖改變他、反抗他的人，最終都歸於黃土。
他登基十九載，四海昇平，朝局安穩，對此他一直頗為自得。
可自太子中毒身亡之後，糟心事就像身上那些傷痛般，一股腦全冒了出來。
他老了。
他承認，處死沈冕確有幾分衝動，但對付欺君者，他絕不輕恕。
更何況，此事還牽扯皇姐與遺詔。
沈家，已經不甘於只做一介臣子了。
殿中，一個赤著上身、面覆七彩的技人正在噴火。
硫磺味的火焰一團團騰起，將瑜帝的臉映得忽明忽暗。
他斜靠在御座上，眉間鬱色絲毫不減：“就沒有點新鮮的東西。”
往常他總能在這些奇技淫巧的表演中放鬆下來，今日卻不行。
那火焰每次竄起，他都覺得要燎到自己身上，那股不時逼近的熱浪令他愈發煩躁。
盧公公忙揮手遣散殿中表演的藝人，躬身上前：
“陛下，上回提到的水鬼，今日已在排練了。您若不怕辛苦，老奴陪您去看看？”
對於新奇的東西，瑜帝素來不缺興致。上次虞瑾明上報後，就勾起了他的好奇。
他瞧著新院落牌匾上“人魚閣”三個大字：“這名字倒是比水鬼吉利。”
院內露天水池剛注滿水，清澈見底。池底鋪了一層鵝卵石，遊動時不會激起沙塵。
兩名女子身著特製的魚鱗紗裙，一黑一白，齊齊扎入水中。
如今已是冬月，露天的水池溫度極底，二人卻不受影響，如兩尾刀魚疾速向前滑行。
她們在水中首尾相連、互相追逐，仿若八卦圖上那兩個圓點活了，轉動起來。
一旁的汪採辦見瑜帝露出笑意，立刻放下水池上方懸著的鐵圈，並搖響銅鈴。
。面水出躍力時同聲應子名兩
！嘭
。漬汙片大一出洇，上袍龍的帝瑜了到潑花水的起濺，起一了到撞誤失，地場悉不又，近過離距圈鐵個兩因卻，過穿盈輕中圈鐵從該本們
”！命饒下陛“
。出敢不氣大，地一了跪刷刷齊，土如面得嚇都宮、侍、人藝有所
。罪請地跪著抖，出爬中池水從地苦痛面滿即立，神過緩才方後底沉，輕不得撞子名兩那中池
。冷是的多更，怕害是全非並們
。條線一每周出勒勾，無若輕，又薄又麟魚這，求追為
。抖地住不止本，鑽裡頭骨往直意寒，吹一風北裡夜冬
。擊撞次那才方為因是正，片一紫青已頭肩，個那的白穿
。口開然忽帝瑜”。次一演再“
