桃瘟啊，困擾了她們村子很久很久的疾病，於外人而言，傳播的方式未知，可能只是聞到一縷松蔭村的桃香便染上了，也有可能終其一身都與其擦身而過。
但更多的人，一旦染上桃瘟，就像是中了一場宿命般的詛咒，長輩有之，子孫必然也會繼承。可以說，桃瘟就像是種在她們血脈上的一種疾病。
可即便是得了桃瘟，也並不是所有人都會發作，有的人很早的時候便深受其害，有的人終其一身都不會發作。
它發作的時機太過隨機，松蔭村的人找不出什麼規律，唯一能確定的就是，隨著手腕上桃花印記的加深，桃瘟發作的可能性就會大大加深。
但也不是沒有例外，比如她，她手上的桃花印記已經紅到發黑，卻始終安然無恙。
阿星有的時候也會想，或許她所掌握的那一門手藝根本就不足以保住她的性命，反倒是那捉摸不定的桃花印記，那場始終沒到來的審判給了她一線生機。
村子中的人為了祛除桃瘟想了太多太多的方法，甚至已經到了魔怔的地步，年紀小些還好，隨著年歲的增長，她不是沒察覺到其中的異樣。
身邊嫁人的女子命數都短，而且是在生下孩子，將孩子養大成人的時候便陡然消逝；除此之外，這個村子之中鮮少有女子能活到五十歲，而男子的壽數卻都在五十歲以上。
不僅如此，她在幼時總是目睹女子桃瘟發作的場景，看見那一株株彷彿或者的桃枝穿透鮮活的身體，長出妖豔的枝椏，更有甚至，桃枝上還結著奇異的果實，裡邊長著一條又一條形狀奇異的桃花蛇。
可等她生了想探究的念頭，大人們要麼防備著她，要麼便告訴她，她所見的一切皆是幻覺，那不過是一場噩夢而已，哪有人的身體裡會長出桃枝，又哪裡有會長出桃花蛇的桃枝呢？
村長的話語很篤定，幼時竹馬的表情也非常堅定，周圍的村民們鑄起了一道高牆，就連她的母親，也只是沉默地摸著她的頭，告訴她，是她看錯了。
可她真的看錯了嗎？
她明明看見形狀奇異的桃枝從母親的身體裡生長出來，母親的表情很痛苦，卻又很安詳，帶著一種塵埃落定的解脫，一條長著五瓣頭顱的蛇從母親身上長出的桃枝上結的果實裡爬了出來，它蜿蜒曲折地爬過她的面前，像是一場再驚異不過的幻夢。
然後它便與母親一道走散了，她再也沒看見過母親的身影，連帶著那些搖曳的桃枝，也被封在禁地一般的桃林裡。
那是一片很大、很大的桃林，可以容納很多很多的桃樹，花開的時候，是漫山遍野的粉紅，可她卻從來都只敢遠遠地眺望著，而不敢靠近一步。
就像她不敢靠近彌留之際的母親一樣。
她是個懦弱者，阿星再也沒有比此刻更清醒的時刻，她看著眼前這幾個演著拙劣戲碼的少年，看著她們面龐上張揚的意氣，忽而就生出了一股前所未有的衝動。
不，她哪裡還有衝動呢，或許在生命的最後一刻，她連自己的軀體都無法保有，就像她的母親一樣，而此刻，她早就成了一句腐朽的空殼，就連桃花都不願意眷顧的空殼。
“住手吧。”
阿星輕輕抬起手，明明沒有用任何力氣，周圍一直插科打諢的三人卻都安靜了下來。
好多雙目光看向她，似乎等著她傾吐出什麼救命的甘露，可她連自己都救不了，又能為誰伸出援手呢？
“你們的意思，老身知道了，但我已經老了，那麼遠的路，我估計也走不動了，況且我人言輕微的，你們要是真的帶我去了，說不定倒真的要被打成說謊之人。”
阿星自嘲地笑了笑：“也罷，也罷，既然是這個時候來的，那麼你們就把那件東西拿走吧，我這裡並沒有嫁衣，也不會做什麼嫁衣，有的只是先人留下來的一件禮物。”
“且去吧，年輕人，莫要再折騰我一個老婆子啦。”
阿星顫巍巍地從走進房間，從壓箱底的櫃子底部拿出一個厚重的布包，輕輕地搖了搖頭。
她明明只是將繡著藍白花紋的布包遞了出去，整個人卻像是漏了氣一樣，強撐的精氣神一瞬間散去，身形也變得佝僂起來。
“去吧，去吧，都是要走的。”
阿星揮了揮手，將所有人從自己的小院裡驅逐，而後慢悠悠地轉身，放下手中的柺杖，走到吱呀作響的搖椅旁，慢慢地，慢慢地躺下。
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