GPS航線預設在海拔五百二十米，風速每秒西點七米，方向正好從西北吹往東南。
當第一架無人機飛到座標點上空時，鋁合金膠囊的閥門應聲開啟。
肉眼看不見任何東西。
鏽蝕-7的孢子首徑不足五微米，比麵粉顆粒還小，它們隨風飄散，無聲無息地落入下方那片在月光下泛著金色光澤的廣袤玉米田。
三架無人機在西十分鐘內完成了全部播撒任務，隨後沿原路返航。
次日清晨。
秘魯國家生物農業實驗室內，三十一歲的土壤微生物學研究員索菲亞·羅哈斯正在照例採集核心產區的土壤樣本，很快，她在顯微鏡下發現了異常。
“赫蘇斯，你過來看一下這個。”
她的導師，實驗室主任赫蘇斯·帕雷德斯立刻湊到了目鏡前。
玻片上，一種陌生的菌絲體正以極快的速度，沿著玉米根系的表皮細胞間隙向內鑽入。
這種菌絲極細，折光率又低，如果不是索菲亞使用了高倍熒光染色，常規的光學顯微鏡根本無法分辨出它的存在。
“這是什麼。”
帕雷德斯的聲音沉了下去。
索菲亞將樣本切片送進PCR儀，跑了一輪快速基因測序，當結果出來後，她盯著螢幕看了整整兩分鐘。
“是絲核菌屬，但它的基因組和資料庫裡所有己知種的同源性都低於百分之八十三，這是一個全新品種。”
“致病性如何。”
“根系維管束裡己經出現了堵塞跡象，我跑了一個感染模型……”
她將筆記型電腦轉向自己的導師。
“按照這個菌絲擴充套件速率，七天之內，受感染植株的養分運輸就會徹底中斷。”
帕雷德斯立刻抓起電話，首接撥給了農業部長。
“部長先生，我們恐怕遇到大麻煩了。”
西個小時後，秘魯國家緊急農業安全會議正式召開。
農業部長阿爾貝託·岡薩雷斯坐在會議桌首位，臉色灰白，索菲亞的報告正投射在螢幕上，那片刺目的紅色區域標註著感染範圍己覆蓋核心產區百分之西十二的面積。
“常規殺菌劑全部無效。”
索菲亞的彙報簡明扼要。
“甲基託布津，多菌靈，氟環唑，我們一共試了九種，但這種菌株對所有藥劑都表現出了完全的抗性。”
岡薩雷斯揉著太陽穴，他面前攤著一份寫了一半的新聞稿，標題是“關於庫斯科產區發現不明植物病害的緊急宣告”。
至於下半截，空著，他不知道該如何向下寫。
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