夜色如墨，廢棄磚窯深處，瀰漫著爛木和塵土的氣息。
林烽提前一刻鐘抵達，隱在一堵殘牆後，靜靜等待著。
劉三刀帶著趙虎、孫河，呈品字形潛伏在外圍，弩箭上弦，目光如鷹隼般掃視著黑暗。
子時正刻，一個略顯肥胖、穿著尋常布衣、頭上戴著斗笠的身影，悄無聲息地出現在磚窯入口，西下張望了一下，然後小心翼翼地走了進來。
正是漕幫西區分舵新任代香主，劉能。
他孤身一人。
“劉香主，久仰。”林烽從殘牆後緩步走出，聲音平靜。
劉能嚇了一跳，連忙摘下斗笠，露出一張看似憨厚、此刻卻帶著緊張和恭敬的臉。
他對著林烽拱手，腰彎得很低：“不敢當林爺‘香主’之稱，折煞小人了。林爺叫小人劉能就好。”
“劉香主客氣。請坐。”林烽指了指旁邊一塊相對平整的條石。
劉能不敢坐，只是微微躬身，低聲道：“林爺，深夜相邀，冒昧打擾。小人是帶著誠意來的。”
“哦？什麼誠意？”林烽不動聲色。
劉能搓了搓手，臉上堆起慣常的、帶著幾分市儈的笑容，但眼神卻透著精明：“林爺，明人不說暗話。黃三倒了，是小人運氣，也是林爺的手段。小人坐這個代香主的位置，如坐針氈。總舵那邊，對西區分舵不滿己久，秦五爺臨走前的話，林爺想必也聽說了，讓小人‘穩住局面’，‘摸清底細’。這擺明了是不信任小人，也讓小人來當這個出頭鳥，試探林爺。”
他頓了頓，觀察著林烽的臉色，見林烽面無表情，便繼續道：“小人混跡漕幫十幾年，從最底層的縴夫做起，靠的就是一個‘識時務’。西區碼頭，以前是黃三說了算，現在，是林爺您說了算。小人看得清楚，也想得明白。跟著總舵，跟著那些不把咱們當人看的老爺們，沒出路。跟著林爺您，規矩清楚，賞罰分明，兄弟們有奔頭。”
林烽挑了挑眉：“劉香主的意思是……”
“小人想帶著西區分舵剩下的兄弟，還有碼頭上的產業，投靠林爺，投靠‘三合’！”劉能一咬牙，說出了最終目的，聲音壓得極低，卻異常清晰。
投靠？林烽心中微動。這倒是個意外之喜。
劉能此人，看似憨厚，實則精明，在漕幫底層人緣不錯。若他真能帶著西區分舵殘餘勢力投靠，不僅能兵不血刃地徹底掌控西區碼頭，還能接收漕幫在碼頭的人脈和部分暗中渠道，甚至……可能得到一些關於漕幫總舵，乃至齊王的內部訊息。
“劉香主，漕幫待你不薄，讓你坐上代香主之位。你就這麼反了，不怕總舵清理門戶？不怕江湖同道恥笑？”林烽緩緩問道，目光銳利如刀，首視劉能雙眼。
劉能苦笑一聲，臉上憨厚之色盡去，露出幾分無奈和狠色：“林爺，不瞞您說，漕幫待底下兄弟，何曾‘厚’過？黃三在時，好處他拿大頭，黑鍋咱們背。如今他倒了，總舵派個秦五來，二話不說奪了權，還要咱們繼續當炮灰。至於江湖同道……”他嘿了一聲，“這世道，拳頭大就是道理。跟著林爺能吃肉，跟著總舵只能喝湯，說不定哪天湯都沒得喝，還得把命搭上。小人雖沒什麼大本事，但也想給手下的兄弟，給自己，謀條活路。恥笑？能當飯吃嗎？”
他頓了頓，聲音更沉：“而且，小人知道一些事……關於總舵，關於齊王府，甚至……關於前些日子黑石灘那批‘貨’。這些，或許對林爺有用。”
林烽眼睛微微眯起。黑石灘的“貨”？劉能果然知道些內情。
“口說無憑。”林烽淡淡道，“劉香主，我憑什麼信你？”
劉能似乎早有準備，從懷中掏出一個用油布包著的小冊子，雙手奉上：“這是西區分舵近三年的暗賬，還有黃三與齊王府那位錢管事，以及總舵幾位實權人物的私下往來記錄。有些是小人經手的，有些是小人暗中記下的。真偽，林爺一查便知。另外，”
他湊近些，聲音壓得更低：“小人還知道，總舵那邊，正在密謀一件事，想在欽差馮大人離任前，製造一場‘意外’，把碼頭的水徹底攪渾，最好能把‘三合’和……和周別駕，都拖下水。具體計劃小人還沒摸清，但牽頭的是總舵刑堂的秦五，還有齊王府的一個護衛頭領，姓胡。”
林烽接過冊子，沒有立刻翻開，只是掂了掂，目光深沉地看著劉能：“劉香主，這份‘投名狀’，分量不輕啊。”
