阿月默默走過去,費力地將釘在樹上的山貓屍體取下.山貓體型不小,皮毛油亮,中箭處是側腹,沒有破壞珍貴的毛皮.
當他們扛著山貓.提著罕見的巖麝回到小院時,引起的轟動比上次帶回野豬獐子更大.巖麝這東西,村裡老獵人都未必見過幾次,更別說活捉了！
林烽沒有耽擱,立刻動手處理.山貓剝皮.取肉,自不必說.巖麝則被他小心地安置在一個臨時做的木籠裡,餵了些水和草葉.他需要這隻巖麝活著,至少在取出新鮮麝香並確定它能繼續存活或放生前.
“明天,再去縣城.”林烽看著籠中漸漸甦醒.驚恐不安的巖麝,做出了決定.活的巖麝和新鮮麝香,是比任何皮毛肉類都更硬的通貨,也是打通更高層關係的敲門磚.
這次,他沒有讓柳芸或石秀去送禮,而是親自帶著阿月,再次進城.
他沒有再去悅來樓,而是直接憑著劉管事給的腰牌,找到了縣衙後巷的一處小偏門.守門的差役看到腰牌,又看到林烽身後阿月提著的木籠（裡面是昏昏沉沉的巖麝）和肩上搭著的完好山貓皮,不敢怠慢,連忙進去通報.
不一會兒,劉管事親自出來了.他看到木籠裡的巖麝時,眼睛明顯亮了一下.
“林副什長,你這是……”劉管事搓著手,語氣熱絡了不少.
“山裡僥倖得了只活巖麝,還有些山貓皮肉,想著劉管事或許有用,特來叨擾.”林烽開門見山.
“巖麝！還是活的！”劉管事走近仔細看了看,臉上笑開了花,“好東西！真是好東西！林副什長果然好本事！快,裡面請！”
將林烽和阿月讓進偏院一間廂房,劉管事關上門,壓低聲音：“不瞞林兄弟,縣尊大人近來偶感風寒,體虛氣弱,正需上等補品調理.這活巖麝的麝香,乃是最上乘的溫補通竅之物！還有這山貓皮,做個褥子也是極好的！”
林烽微微一笑：“那就請劉管事代為轉呈縣尊大人,算是林某一點心意.只願大人早日康健,福澤我林原百姓.”
劉管事聞言,更是眉開眼笑.林烽這話說得漂亮,東西送得也及時.他想了想,道：“林兄弟如此心意,劉某定當轉達.這樣,這巖麝和山貓皮,劉某做主,作價……八貫錢！另外,林兄弟日後若再有這等好山貨,或是其他需劉某幫忙之處,儘管開口！”
八貫錢！這遠超林烽預期,可見這活巖麝和新鮮麝香的價值.更重要的是,劉管事這態度,顯然是將他當成了值得長期交往的“自己人”.
“那就多謝劉管事了.”林烽拱手,並未推辭.他知道,有時候坦然接受對方的出價和好意,也是一種信任的表示.
交易完成,劉管事親自將林烽送出偏門,態度比上次更加親近.“林兄弟,以後常來！對了,過兩日城防營的李隊正或許會來衙門辦事,李隊正也是豪爽之人,喜好弓馬,到時介紹你們認識.”
“求之不得,有勞劉管事費心.”林烽心中一動,城防營的隊正,這可是實權人物,若能結交,好處多多.
揣著沉甸甸的八貫錢（大部分是劉管事給的銀錠,便於攜帶）,林烽沒有立刻離開縣城.他帶著阿月,再次來到張記鐵鋪.
張鐵正在爐前揮汗如雨,看到林烽,點了點頭,指了指牆角用油布蓋著的一堆東西.“你要的貨,差不多了.箭頭打了六十枚,按你的樣式,用的是上好的精鐵,淬火也到位.手斧和砍刀也打好了,柴刀重新加鋼打過,包你滿意.過來看看.”
林烽走過去,掀開油布.五十枚（張鐵多打了十枚）三稜穿甲箭頭整齊碼放,寒光閃閃,稜線分明,重心均勻.手斧短小精悍,斧刃泛著青黑色幽光,斧背厚重,可劈可砸.砍刀刀身寬厚,背厚刃薄,勢大力沉,適合劈砍硬物.那把重新鍛造的柴刀,樣式未大變,但材質明顯不同,刃口閃著寒芒,握柄也換了更趁手的硬木.
“好手藝！”林烽由衷讚道.張鐵的手藝,比他預想的還要好.
“剩下的錢.”林烽將尾款結清,又額外多給了張鐵五百文,“張師傅手藝精湛,這是謝禮.日後或許還有麻煩張師傅的地方.”
張鐵也不推辭,接過錢,黝黑的臉上露出一絲笑容：“客官爽快.以後有事,儘管來.”
離開鐵匠鋪,林烽又採購了一批糧食.布匹.鹽鐵等物資,同樣僱車拉回.當滿載的驢車再次駛入小河村時,引起的注目比上次更甚.村裡人看著車上那些明顯價值不菲的貨物,看著林烽平靜的臉和阿月沉默卻挺拔的身影,竊竊私語中夾雜著更多的敬畏和好奇.
里正林有福自然也聽到了風聲.當聽到林烽不僅賣了山貨,還搭上了縣衙劉管事,甚至可能認識城防營的人時,他坐在自家堂屋裡,臉色陰晴不定.之前林烽送來的獐子皮和野兔,他還能認為是對方示好或試探.可如今看來,這個當年被他隨意拿捏.送去頂軍戶的孤子,是真的不一樣了.他不僅自己能打獵,會修房子,似乎還在縣城有了門路.那幾畝薄田……怕是有些燙手了.
夜裡,小院飄蕩著燉山貓肉的香氣.飯桌上,石秀和柳芸看著家裡日漸充盈的糧缸.布匹和銀錢,臉上是掩不住的歡喜和踏實.阿月默默吃著飯,目光偶爾掃過牆角那堆新打的.寒光閃閃的箭頭,又看看林烽平靜的側臉,不知在想些什麼.
夜深人靜.
林烽躺在乾草鋪成的地鋪上,枕著雙臂,望著修補過後不再漏風的屋頂.
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