“不如什麼？”周延儒冷冷打斷他，盯著嚴鷹。
“不如投靠勃爾帖？還是馮坤？你以為他們現在還會收留我們這兩個喪家之犬、無用的朝廷罪官？除了奉旨回京，博一線生機，還能如何？！”
一個時辰後，守備府書房。
兵部員外郎，一個年約西旬、面相忠厚的中年文官，恭敬地站在一旁，他是隨行的副使，如今接替了周延儒的職責。
“王大人，”林烽對那員外郎拱手，“周大人既然奉旨回京，此後北疆核查事宜，便有勞王大人了。只是眼下城中戒嚴，大人若無事，還請在驛館休息，勿要輕易外出，以免被流矢所傷，或生誤會。”
這是委婉的軟禁了。王員外郎豈能不懂，連聲道：“下官自當以守備馬首是瞻。下官明白，明白。一切但憑守備安排。”
事情很快辦妥。
周延儒和嚴鷹，連同他們的數十名京營護衛和梅花內衛，如同喪家之犬，倉惶地從南門離開了鐵壁城。
站在南門城樓上，看著那支隊伍逐漸變成一行小黑點，徐天德啐了一口：“便宜這兩個王八蛋了！”
“李嵩倒了，他們回京也是死路一條。”林烽語氣平淡。
“這倒也是。”徐天德撓撓頭，“那這個新來的王大人？”
“一個膽小怕事、明哲保身的文官罷了。晾著他，供著他，別讓他插手軍務就行。眼下，我們的精力要放在勃爾帖和明晚的交易上。”
守備府書房，林烽將明日要交易的拓樣放入懷中。老鬼己經提前帶人去了城隍廟佈置。萬事俱備，只等子時。
第二日子時，城隍廟。
寒風嗚咽，殘碑寂立。老鬼的夜不收與徐天德的騎兵，己如昨夜部署完畢，隱於暗處。
林烽獨自立於碑前，目光銳利地掃視著每一寸陰影。
三道人影準時從廟牆後轉出，灰色斗篷，無聲無息。依舊是玲瓏在前，兩名護衛落後半步。
“守備守信。”玲瓏的聲音透過兜帽傳來，依舊帶著江南水鄉的柔軟，但今夜似乎少了幾分前日的從容試探。“拓樣可帶來了？”
“人呢？”林烽聲音平穩，目光掠過三人。
玲瓏似乎低笑了一聲。“守備果然謹慎。不過，貴友此刻，確實不在我們手中。我們的人只是在灰狐部‘留意’到他的行蹤，見他似乎對炸藥之事有所行動，處境頗險，故而傳訊示警。”
她坦承並未控制燕青！只是在監視，甚至可能是“觀察”！林烽心頭微怒，但面上不動聲色。
這解釋，比他預想的“燕青被挾持”更合理，也更符合玲瓏閣這種隱秘勢力“謀定而後動、坐收漁利”的風格。他們不首接捲入，而是利用資訊差和各方矛盾，攫取自己想要的東西。
“示警？”林烽語氣微冷。
“至少，守備拿到了地火圖紙，可救無數生靈。而我們，只需一份拓樣，各取所需，兩不相欠。至於貴友位置，若守備需要，亦可提供其大概方位。”
這番話滴水不漏，既撇清了挾持人質的嫌疑，又點明瞭交易對林烽的益處，還暗示可以繼續提供關於燕青的資訊。玲瓏閣的行事風格，果然更加隱秘、高明，也……更難對付。
“拓樣在此。”林烽不再多言，從懷中取出鹿皮卷，展開，讓對方看清正面紋路，依舊沒有遞出，“我要燕青現在確切的位置，和你們所知的、關於他處境的所有資訊。還有，地火剩餘圖紙。”
“合理。”玲瓏頷首，對左側護衛示意。
護衛上前，先將另一小卷銀紙放在殘碑上，然後退回，又從懷中取出一張疊好的、繪製粗糙的羊皮草圖，放在銀紙旁。“這是白狼谷西南三十里一處隱蔽山洞的草圖，三日前，我們的人最後一次在那裡見到燕青及其三名同伴。他們似乎在追蹤一批運送可疑物資的‘影狼’。之後失去蹤跡，但未發現交戰或被捕痕跡。至於地火圖紙，這是最後一部分，標註了主引信樞紐的幾處保護機關和可能的自毀裝置。”
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