關夏的心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下。
他認得這張臉。
她就住在離自己那間小屋不遠的地方，隔著一個種著幾棵老槐樹的小院。關夏清晨出門打水，或者傍晚歸來，經常能看到她安靜地坐在自家小院的石桌旁，或是捧卷細讀，或是對著一些瓶瓶罐罐凝神沉思。夕陽的餘暉或是清晨的薄霧籠罩在她身上，像一幅靜謐的畫。
她叫林曉玥。關夏知道她的名字，是偶然聽鄰居閒聊提起的，據說是某位早逝的旁系族叔的女兒，因為靈根天賦不錯，幾年前被選入傳功堂做了內堂弟子，前途光明。
兩人住得如此之近，近到關夏能看清她專注讀書時長長睫毛投下的陰影。
然而，數年來，他們卻從未有過任何交集，甚至連一次目光的短暫接觸都吝嗇給予。
一個是前途無量的傳功堂內堂弟子，一個是資質平平、毫不起眼的外圍旁系子弟，彷彿生活在兩個平行的世界。
關夏從未想過，會在這裡，以這種方式再次“認識”她。更沒想到，她眼中會流露出如此清晰的驚訝。
林曉玥眼中的錯愕只持續了一瞬，隨即迅速斂去，恢復了那種清冷的、公事公辦的神態，彷彿剛才那一剎那的波動只是關夏的錯覺。她放下手中的冊子，目光在關夏身上和他肩頭的小黑身上快速掃過，帶著一絲審視。
“你是，關夏？”
她的聲音恢復了之前的清冷悅耳，帶著一種公式化的確認口吻。
“是，弟子關夏，奉松長老之命前來報到。”關夏定了定神，壓下心頭那絲莫名的悸動，微微躬身行禮，態度不卑不亢。
“嗯。”林曉玥點了點頭，目光更多地落在了小黑身上。那暗紅色的、靈動異常的眼神，讓她微微挑了下秀氣的眉毛。
“這就是你的契約獸，黑羽鴉？”
“是，它叫小黑。”關夏答道。他能感覺到小黑似乎對林曉玥的目光有些不耐煩，在他肩頭輕輕挪動了一下爪子，發出一聲低低的“咕嚕”。
“看起來倒是比尋常的黑羽鴉精神許多。”林曉玥的評語很客觀，聽不出褒貶。她拿起案上一塊薄薄的玉板，手指在上面快速點了幾下，似乎在查閱記錄。
“松長老交代過了，你加入的是‘靈獸潛力觀察專案’。我是此專案的臨時負責人之一，林曉玥。”
她放下玉板，看向關夏，目光平靜無波：“專案初期，你需要每週帶它來此一次，記錄基礎資料：體長、翼展、體重、羽毛色澤變化、活力狀態等。同時，我們會安排一些簡單的測試，比如對特定屬性靈石的親和度反應，對指令的服從度和反應速度等。另外，你需要詳細記錄它的日常行為習性、食量變化、以及與你的互動情況，每週彙總上報一次。”
她的語速不快，但條理極其清晰，每一個要求都交代得明明白白。
“這是你的身份玉牌，憑此牌可以自由出入傳功堂一層，每月初憑牌領取一份‘引氣散’。”
林曉玥從案上拿起一塊半個巴掌大小、溫潤的青色玉牌遞給關夏。玉牌入手微涼，正面刻著一個古樸的“關”字，背面則是一個小小的、代表傳功堂的卷軸印記。
“這是基礎觀察記錄冊和筆。”
她又遞過一本裝訂整齊的空白冊子和一支特製的、筆尖閃爍著微弱靈光的符紋筆。
“記錄務必詳實、準確。這是專案的基礎。”
“弟子明白，定當謹記。”關夏鄭重地接過玉牌和記錄冊。
“嗯。”
林曉玥應了一聲，目光再次掃過關夏和他肩頭的小黑，語氣平淡地補充道，“另外，傳功堂乃清修重地。你的契約獸，需約束好，不得隨意鳴叫，不得損壞物品，不得騷擾他人靈獸。若有不妥，我有權暫停你的專案資格。”
這話說得有些公事公辦的冷淡，甚至帶著點告誡的意味。
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