關夏的身形，如同融入星輝的一縷輕煙，在嶙峋的礁岩暗影與時而掠過的星煞餘波中穿行，無聲無息。
新悟的“星火遁虛步”初顯神異，丹元催動下，腳步所踏之處，空間泛起細微漣漪，身形便已滑出十數丈，速度快得肉眼難辨，卻又偏偏將氣息收斂到極致，彷彿真是被罡風吹拂的一粒微塵。
越是靠近礁島群邊緣，那灰黑色霧氣的陰冷死寂之感便越是濃重。
空氣中瀰漫的星辰元磁銀輝，被這霧氣壓得黯淡無光，只能勉強維持著薄薄一層屏障，阻止其徹底侵入。霧中“滋滋”的侵蝕聲不絕於耳，令人牙酸。
關夏在一塊探出海面、形似彎刃的巨巖後隱住身形，凝目望去。
只見前方數十丈外，灰霧翻滾，已將大片海域與外圍礁石吞沒。
霧中影影綽綽，足有數十道“霧傀”身影在穿梭忙碌。
這些霧傀形體比遠處觀察時更為清晰，雖面目模糊，但身上依稀可見殘破甲冑或法袍的紋路，動作僵硬卻精準，不斷揮動手臂，將一道道灰黑色的侵蝕效能量打入星辰元磁屏障，或是用霧氣凝成的刀劍斧鑿不斷劈砍。
這些霧傀氣息強弱不等，弱的約莫相當於引氣後期，強的則堪比築基圓滿。單個而言，對關夏構不成威脅，但數量眾多，且彼此間似乎隱隱結成陣勢，攻伐之間頗有章法，效率不低。
關夏的目光並未在這些傀儡上停留太久，他的神識如同無形的觸角，小心避開霧氣最濃烈處，向霧海深處探去。霧傀只是工具，操控者必在後方。
果然，在距離礁島邊緣約百丈開外，霧氣相對稀薄些的海面上，凌空立著三道身影。
居中一人，身材高瘦，披著一件寬大的、繡著慘白色骷髏與扭曲符文的黑袍，兜帽遮住了大半面容，只露出一個尖削的下巴和毫無血色的薄唇。
他雙手籠在袖中，周身並無劇烈靈力波動，卻有一股陰寒刺骨、彷彿能凍結神魂的氣息自然散發，令其周圍數丈的灰霧都凝滯不動。其修為，赫然是金丹中期！
左側一人，身形矮壯，面容醜陋，臉上佈滿紫黑色詭異紋路，一雙眼睛泛著渾濁的黃光，正咧著嘴，露出參差不齊的黑牙，貪婪地盯著礁島方向。
他手中託著一個拳頭大小的黑色陶罐，罐口不斷湧出濃稠的灰黑色霧氣，匯入周圍的霧海。氣息稍弱，但也是金丹初期。
右側之人，卻讓關夏瞳孔微不可察地一縮。此人並未穿陰傀宗制式黑袍，而是一身暗青色的錦緞長袍，面容約莫四十許，留著三縷長髯，看似頗有幾分儒雅之氣。
但他眼神陰鷙，嘴角噙著一絲冰冷算計的笑意，手中把玩著一串深褐色的木珠，正是趙家長老——趙明遠！他竟然與陰傀宗之人混在一處，而且看其氣息隱晦凝練，竟也已是金丹初期修為！
“趙明遠……果然是他！”關夏心頭寒意驟生。此人當年在關家議事殿便覬覦他的薪火之力，後似與陰傀宗有所勾結，如今竟親至寂靈之海，還與陰傀宗金丹同行，所圖定然非小！
只聽那矮壯修士嘿嘿笑道：“血骷長老，您這‘萬鬼蝕靈大陣’的雛形果然厲害，這勞什子星磁屏障，看著唬人，還不是被咱們的蝕魂鬼霧一點點磨掉？看這速度，最多再有三五日，便能徹底開啟一個缺口！”
居中的高瘦黑袍人，血骷長老，聲音嘶啞乾澀，如同兩片骨頭在摩擦：“莫要大意。此地星磁古老，與尋常靈氣屏障不同，對鬼霧侵蝕抗性頗強。且這礁島深處，隱隱有一股令本座心悸的熾熱氣息盤踞，與情報所述相符。那小子，很可能就在裡面。”
趙明遠介面，語氣慢條斯理，卻帶著毒蛇般的陰冷：“血骷道兄所言極是。關夏此子，身懷奇異‘火種’，又疑似得了上古遺澤，氣運非凡。上次墜鷹澗被他僥倖逃脫，流落此海，竟還能鬧出偌大動靜，甚至引得‘巡天軍’與那神秘的‘拾荒者’側目，實乃心腹大患。此次機會難得，定要將其擒殺，奪其造化。那‘火種’於貴宗‘萬鬼窟’修煉大有裨益，而他所獲遺澤，趙某願與二位共享。”
血骷長老微微頷首，兜帽下的目光似乎掃了趙明遠一眼：“趙長老放心，我陰傀宗與趙家合作多次，約定之事自會履行。只要擒住那小子，他身上的‘火種’歸我宗，其餘遺物寶物，你我兩家再議。只是……據你之前動用‘觀魂術’感應，他可能已突破金丹？”
趙明遠把玩木珠的手頓了頓，眼中閃過一絲忌憚：“不錯。雖然距離遙遠，感應模糊，但他身上那‘火種’的氣息強度與質變，確非築基所能有。且之前那片海域殘留的戰鬥痕跡與空間波動，也非尋常金丹初期所能為。此子……成長速度實在駭人。”
矮壯修士不以為然：“哼，就算突破金丹又如何？不過是初入此境，根基未穩。咱們三人，血骷長老乃金丹中期，你我皆是初期，更有‘萬鬼蝕靈大陣’相助，還怕拿不下他一個毛頭小子？待大陣破開屏障，霧傀一擁而上，耗也耗死他！”
血骷長老卻搖了搖頭：“厲魂師弟，莫要小覷此子。他能從譚語那等神秘人物手中逃脫，又能在‘巡天軍’關注下活蹦亂跳，必有倚仗。且此地環境特殊，星磁干擾，我宗許多鬼道術法威力受限。需得小心佈置，力求一擊必中，不可讓其再度遁走。”
他頓了頓，嘶啞道：“趙長老，你確定那‘觀星臺輔碑’的入口，就在這礁島核心？若能得到那輔碑中可能留存的星路圖或上古密卷，對我等探索‘歸藏’，乃至尋找‘破碎王庭’線索，都至關重要。”
趙明遠肯定道：“十之八九。我趙家祖傳‘觀魂術’，對與‘星’、‘門’相關的古老遺物有特殊感應。此前在另一處遺蹟得到殘圖，指向此片‘沉星岩礁’藏有‘東垣輔碑’。輔碑雖可能靈性盡失，但其本體材質特殊，或有燒錄資訊殘留。關夏那小子既先一步至此，說不定已得了些什麼。”
“哼，那便更留他不得！”厲魂舔了舔嘴唇，眼中黃光大盛，“待擒住他，搜魂煉魄，什麼都清楚了！”
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