四十九個時辰的倒計時，在“永寂歸墟帶”邊緣這片死寂與混亂交織的海域上空，悄然流逝。
關夏與林曉玥如同兩塊嵌入混沌礁石的玉，隱匿於重重禁制之下，氣息近乎與周遭狂暴又凝滯的環境融為一體。
他們的心神卻如同繃緊的弓弦，感知著這片天地每一絲微妙的變化。
時間在這裡的流逝感變得模糊而怪異。有時彷彿被拉得極長，每一次呼吸都似能聽見能量“氣泡”在遠方湮滅的細響，看見破碎星光在天穹黑暗背景上挪移的微小弧度；有時又彷彿被壓縮得極短，混沌海水的一次劇烈翻湧，時空褶皺的一次突兀顯現，便恍如隔世。
關夏的雙眸始終未曾完全閉合，混沌薪火金丹以一種奇異而低緩的節奏脈動，白金薪火的意志如同最敏銳的觸鬚，延伸至禁制之外，細細體會著那交織的悲愴守護意志與黑潮腐朽意念的每一次交鋒、每一縷消長。
他膝上的混沌令牌共鳴愈發明晰，與遠方那片“絕對黑暗”區域的脈動，正以一種玄奧難言的韻律，逐漸趨向同步。
林曉玥則將心神大半沉入水華仙佩之中。在這片水行之力稀薄卻飽含星磁與時空紊亂殘韻的區域，仙佩內蘊的古老傳承竟被進一步激發。
她不再僅僅視其為輔助與防禦之寶，而是嘗試以自身水木靈力為引，溝通仙佩深處那縷與星辰、潮汐相關的法則真意，使之與周遭混亂的星磁波動、破碎的時空韻律產生更深的諧振。
漸漸地，她對這片區域能量流動的“混亂”本身，有了一種奇特的、近乎直覺的預判能力，彷彿能“聽”到時空褶皺形成前的“低鳴”，感知到法則湮滅潮汐來臨前的“悸動”。
這並非戰鬥力的直接提升，卻是在此絕地生存與行動的無價之寶。
倒計時進入第三十六個時辰。
一直保持著極高警覺的關夏，眉心忽然微微一跳。並非來自混沌令牌或薪火的預警，而是源於他混沌金丹對能量本質的細微甄別。
在遠方那片“絕對黑暗”區域側翼，約百里之外一處相對“平靜”的混沌能量渦流附近，一絲極其隱晦、近乎完美融入環境、卻又與周遭黑潮腐朽、時空紊亂、守護悲愴等意念都截然不同的“秩序”波動，一閃而逝！
那波動冰冷、精準、帶著一種不容置疑的“觀測”與“掌控”意味，雖極力掩飾，卻依舊被關夏捕捉到了那一絲不諧。
“有人。”關夏神念微動，傳音林曉玥，“東北方，百里外，能量渦流邊緣。氣息隱晦，非黑潮，亦非自然現象，似帶‘觀星’痕跡，但更加……精純且帶有目的性。”
林曉玥心神一凜，仙佩感應悄然轉向那個方位。
片刻後，她傳回確認：“確有不諧。波動與巡天軍類似，但更為內斂古老，且……似乎不止一處。東南方，約一百五十里，那片破碎星光投影紊亂的區域，也有類似但稍弱的‘秩序’蟄伏感。他們似乎在佈置什麼，或是在等待。”
“觀星臺的叛徒？還是巡天軍另一支更精銳的力量？”關夏心中念頭急轉。對方選擇的位置極為刁鑽，既能避開核心區域最狂暴的能量亂流，又能以最佳視角監控“絕對黑暗”區域及周邊，顯然是早有準備，且對這片海域的瞭解頗深。
“靜觀其變。”關夏最終決定，“他們潛伏不動，必有所圖，多半也是在等‘星樞歸位’入口開啟。只要不主動招惹我們，暫時不必理會。我們的首要目標，是順利進入‘歸藏’。”
林曉玥贊同。二人將這兩處潛伏者的方位牢牢記下，心中警惕更增數分。
倒計時進入第二十四個時辰。
就在關夏以為除了那兩處“秩序”潛伏點外，此地應無其他“活物”時，異變再生！
這一次，異動源自他們正下方，那片看似與別處無異的“混沌色”海水深處！
毫無徵兆地，距離他們隱匿礁石約十數里外的海面，猛地向內凹陷，形成一個直徑超過百丈的巨大漩渦！
漩渦中心並非向下吸水，而是向上“噴湧”出一股粘稠如實質、色澤暗紅近黑、散發著比周遭濃郁十倍的腐朽與吞噬意念的“水流”！那水流並非海水，更像是高度濃縮、活性驚人的黑潮本源汙穢！
更令人心悸的是，在這股汙穢“噴泉”的核心，隱約可見數道扭曲不定、介於虛實之間的暗影，它們沒有固定形態，卻散發出至少堪比金丹中期、甚至更強的暴虐氣息，貪婪地吸收著噴湧出的汙穢，發出無聲卻直刺靈魂的愉悅嘶鳴，隨即如同歸巢的毒蜂，向著不同方向——包括那兩處“秩序”潛伏點以及關夏他們所在的大致方位——散開，似乎在搜尋著什麼！
“黑潮的主動巡邏者！還是被此地即將開啟的‘歸藏’氣息吸引來的獵食者？”林曉玥心頭一緊。這些暗影的感知似乎極為敏銳，且對“秩序”力量與“異常”生命氣息格外敏感。
其中一道暗影，正朝著他們所在的礁石方向逡巡而來！它所過之處，混沌海水都被染上更深的暗紅色，時空都彷彿因其存在而微微扭曲遲滯。
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