傳訊符的微光遁入虛空不久，東方天際，赤城方向，驟然亮起一點冰藍色的回應光華，一閃即逝，如同暗夜中遙遠的寒星。
關夏心中微定。林曉玥安然無恙，且已收到訊息，正向約定地點趕來。他留在傳訊符中的資訊極其簡略，只標註了匯合座標與“事急，速來”四字。以林曉玥的聰慧，自會明白輕重緩急。
他不再停留，自藏身的巖洞悄然掠出，如同暗夜中的蝙蝠，無聲無息地滑過赤色峽谷上方嶙峋的巖脊，朝著與林曉玥約定的、位於鑄劍谷東北方三十里外的一處小型“風蝕石林”疾馳而去。
那裡怪石林立，孔竅密佈，風聲嗚咽，易於藏身，且偏離主道，不易被巡哨發現。
半個時辰後，風蝕石林深處。
一道清冷如月華的水藍色遁光悄然落下，散去光華，露出林曉玥略顯疲憊卻眼神清亮的身影。她一眼便看到了負手立於一根粗大石柱陰影下的關夏。
“你沒事吧？”兩人幾乎同時開口，又同時微微一怔。
關夏眼中閃過一絲暖意，搖了搖頭：“無礙。倒是你，赤城內情形如何？”
林曉玥快步走近，低聲道：“玉簡已透過劉記鐵鋪的婦人，秘密送到了李堂主手中。過程有些波折，鐵鋪外一直有暗哨監視，我以水月幻身之法引開片刻，才得手。李堂主收到玉簡後，反應激烈，當夜便秘密聯絡了趙堂主、孫堂主等數位志同道合者。他們……似乎已下定決心。”
她頓了頓，繼續道：“赤城內的氣氛更為緊張了。四門緊閉，全城戒嚴，巡察使與鎮北軍聯手，挨家挨戶盤查，尤其針對外來修士。炎焚天似乎震怒，但並未大張旗鼓搜捕，反而收縮了赤炎盟總舵的防衛，同時……加強了對城主府的‘拜訪’頻率。我暗中觀察，城主府內那股陰冷晦澀的氣息，這幾日越發濃重了。”
“炎焚天在向城主府背後的‘大人物’施壓，或者說……試探？”關夏若有所思，“看來，赤炎盟內部的矛盾，已快壓制不住了。李堂主他們若真要動手，時機或許就在近日。”
“我們是否要與之聯手？”林曉玥問。
“需要，但不可完全依賴。”關夏沉吟道，“李堂主等人固然義憤，但實力有限，且赤炎盟內部態度曖昧者居多，炎焚天更是態度不明。他們起事，最多能製造混亂，牽制部分赤城守軍與巡察使，難以對鑄劍谷造成決定性威脅。我們的核心目標，仍是持衡遺澤與解救劍奴。赤城的亂，只是為我們創造機會的外圍條件。”
他將自己在鑄劍谷的發現，尤其是關於陷阱的猜測、持衡遺澤的顯現、以及劍爐與焚界之火的關聯，簡略告知了林曉玥。
林曉玥聽得面色凝重：“若真如你猜測，那劍爐是以正統火種為最終‘飼品’，我們前往獲取持衡遺澤，豈非正中下懷，自投羅網？”
“是風險，也是機會。”關夏目光銳利，“正因他們需要‘火種’，在遺澤被徹底汙染或劍胚完全鑄成之前，他們未必會立刻下死手，反而可能想方設法‘捕捉’或‘引導’我踏入陷阱，以求最大程度汲取火種之力。這便是我們的可利用之處——將計就計，在他們以為掌控一切時，打出其預料之外的牌。”
“比如？”
“比如，持衡遺澤本身。”關夏取出發燙的“本源道葉”，“道葉感應強烈，遺澤內蘊的‘平衡’與‘秩序’之力，對汙穢邪法有天然剋制。若能成功獲取，哪怕只是部分，對我自身薪火是巨大補益，對那邪異劍爐亦是潛在威脅。此消彼長，局面或可逆轉。”
他繼續道：“再比如，赤炎盟的‘火’。炎焚天態度曖昧，未必真心屈服。若赤城亂起，鑄劍谷受擾，他這位地頭蛇會作何選擇？是繼續隱忍，還是趁亂攫取利益，甚至……反戈一擊？混亂之中，變數最大。”
林曉玥緩緩點頭，明白了關夏的思路：不追求畢其功於一役的正面決戰，而是利用多方矛盾，製造連鎖混亂，在亂中尋隙，逐步達成目標。
“接下來我們具體如何做？”
“分兩步。”關夏思路清晰，“第一，你即刻返回赤城附近潛伏，密切關注李堂主動向。若他們起事，設法推波助瀾，並將鑄劍谷虛實、尤其是劍爐吞噬生魂的真相，以隱秘方式散播出去，煽動更大範圍的恐慌與憤怒，將水徹底攪渾。但務必隱匿自身，安全第一。”
“第二，”他看向鑄劍谷方向，“我重返峽谷，趁亂接近持衡遺澤所在。遺澤顯現，守衛必增，但也意味著注意力集中。我會嘗試以‘平衡’道種與道葉為引，看看能否與遺澤建立更深層次的聯絡，甚至……在敵人眼皮底下，先行獲取部分傳承或資訊。”
“這太危險了！”林曉玥蹙眉，“你獨自深入虎穴，若有差池……”
“正因危險，才需有人在外策應。”關夏語氣堅定，“你留在外，既可作為我與李堂主等人的聯絡橋樑，亦可在關鍵時刻，從外部製造新的變數。你我裡應外合，方有勝算。”
見林曉玥仍不放心，他補充道：“我自有保命手段。混沌薪火對邪穢剋制極大，新得的‘平衡’道種亦可助我短暫融入環境能量波動。況且，我有‘人生模擬器’，關鍵時刻可推演脫身之策。”
林曉玥知他心意已決，且分析確在情理之中，沉默片刻，終於點頭：“萬事小心。若有變故，即刻傳訊。”
“你也是。”關夏深深看了她一眼，將一枚特製的、蘊含他一絲本命薪火氣息的感應玉符遞給她，“持此符，百里內可感應我大致方位與安危。若玉符光華驟暗或碎裂，便是我遇險，你需立刻遠遁，不可回頭。”
。頭點重重，心手在攥，符玉的溫餘帶尚過接玥曉林
。鑣揚道分度再，流的澤同不道兩作化形，重珍道互，言多再不人二
。珠水的油滾投將即滴一同如，城赤的伏四機危返重，東向玥曉林
。蛾飛的焰烈向撲同如，谷劍鑄的虎潭龍那探再，西向夏關
。來到將即，雨風暴的谷劍鑄與城赤捲席場一著示預也，影背的去遠了糊模，塵沙的紅赤起捲，了急更乎似聲風的咽嗚，中林石蝕風
……
。城赤，夜，後日兩
！空夜破撕聲鈴警、聲救呼、聲喊哭，延蔓速迅風夜的燥乾著藉勢火，火大起燃時同築建十數！天沖火然驟，區民平的靜寂本原，西城
”！了水走！了水走“
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