自玄冰獄深處脫身，關夏與林曉玥再無耽擱。
薪火結界籠罩二人，氣息斂至虛無，身形化作兩道幾乎融入幽暗的虛影，沿著赤炎古道後半程疾掠。
沿途的“炎爆區”與“寒煞窟”依舊兇險，但於初步融合了“平衡”道種的關夏而言，冰火之力不再是對立的阻礙，反而成了可以借勢、甚至短暫馭使的助力。
遇地火噴湧，他便引動一絲寒煞道韻，以冰制火，在熔岩洪流中闢出通道；逢寒煞席捲，他便催發地火精粹，以火融冰，於玄冰絕域裡踏出坦途。
雖不及全盛時那般霸道碾壓，卻勝在舉重若輕，消耗大減，行進速度反而比來時更快。
林曉玥緊隨其後，看著關夏信手拈來般調和冰火的從容姿態，心中感慨萬千。曾幾何時，那個在黑羽鴉背上搖搖晃晃的旁系少年，如今已成長到這般地步。
但她也清楚，這份從容背後，是無數次生死邊緣的掙扎，是肩上越來越重的使命。
二人一路無言，各懷心思，卻默契十足。
如此疾行大半日，前方隱約有光亮透入，硫磺與焦灼的氣味逐漸淡去，取而代之的是一股乾燥、熾烈、混雜著沙塵與某種辛辣植物氣息的熱風。
赤炎古道的出口，近了。
關夏卻在此刻驟然止步，抬手示意。
林曉玥隨之停下，凝神望去。出口處是一個狹窄的隘口，兩側赤紅山崖在此收攏，僅餘一條三丈寬的通道。
隘口之外，天光明亮，隱約可見赤黃色的遼闊荒原與遙遠地平線上起伏的暗紅山脈——那裡，便是炎州。
但隘口之內，此刻卻瀰漫著一層極淡、卻絕不該出現在此地的“霧氣”。
霧氣呈灰白色，無聲無息地懸浮在通道中段，看似尋常，但關夏眉心火焰印記卻傳來細微的灼熱感——那是混沌薪火對“秩序類禁錮陣法”的本能排斥與警示。
“有埋伏。”關夏傳音，聲音平靜，“陣法品階不低，至少是四階上品的‘困龍鎖靈陣’，專克修士遁法與靈力運轉。佈陣者手法老練，陣眼隱藏極深，與山岩地脈近乎融為一體。”
林曉玥心中一凜。四階上品困陣，足以短暫困住元嬰初期修士。佈陣者選擇在此地設伏，顯然算準了闖關者歷經古道兇險後心神鬆懈、法力消耗的時機。
“是巡防司？還是傀面教？”她問。
“都有。”關夏神識如蛛網般悄然鋪開，穿透那層霧氣，感知著隘口兩側山崖上的氣息，“左側山崖，三人，著灰衣，覆鐵面，劍意含煞，是傀面教的血劍死士，修為皆在金丹中期。右側山崖，五人，著玄甲，佩制式長劍，氣息堂正卻隱帶殺伐，是鎮北軍精銳，為首者金丹後期，應是巡防司的人。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷嘲：“有趣。本該敵對的兩方，此刻卻聯手佈陣伏擊我們。看來，黑煞澤的事，還有玄冰獄的動靜，讓他們暫時放下了成見。”
“怎麼辦？強闖還是繞路？”林曉玥問。繞路意味著要折返數十里，另尋古道出口，變數更多。
“不必。”關夏掌心，一縷白金色火苗悄然躍動，“正好試試新得的‘平衡’道種，在實戰中究竟有何妙用。”
他向前踏出一步，不再隱匿身形。
隘口灰霧頓時翻湧，陣法被觸發！無數灰白色的靈力鎖鏈自霧中凝結，如毒蟒般朝二人纏繞而來！鎖鏈所過之處，空間凝滯，靈氣凍結，尋常修士一旦被纏上，法力運轉立刻會遲滯三成以上！
與此同時，左右山崖上，八道身影同時暴起！
灰衣死士劍出如血虹，三道血色劍氣交織成網，直撲關夏要害！玄甲軍士結戰陣，五柄長劍齊齊刺出，劍氣化作五條張牙舞爪的玄鐵蛟龍，封死所有退路！
上下左右，絕殺之局！
關夏卻連眼皮都未抬一下。
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