“行，我揹你。”
今晚哄著她一路走來，一刻足足多了，謝澹從善如流蹲下來，背起她回去。
何氏聽到姑娘回來了，連忙從屋裡迎出來，一齣門嚇了一跳，廊簷下掛著燈籠，院裡看得十分清楚，皇帝揹著葉初，一邊小聲說笑地跨過大門，邁步走進來了。
一直走進房裡，謝澹才把葉初放下來，這一段路可不近，饒是他，也一身汗了。
葉初卻半點愧疚也沒有似的，接過丫鬟送上的梅水遞給他，等他喝水的工夫，又抽出一條絹絲帕子，踮腳伸手去給他擦額頭的汗。
“哥哥，累了吧？哥哥辛苦了。”
如果不是那笑嘻嘻的小模樣，熊孩子興許還能有點誠意。
謝澹捉住她的小手，自己拿過帕子擦了擦臉上的汗，沒好氣地嗔道：“就你這點分量還累不著哥哥，實在是太熱了行不行？”
葉初：“哈哈哈……”
她笑夠了，抓住他的手，踮腳看著他碗中的梅水撒嬌，“哥哥，給我喝一口行不行？”
這個香雪梅花水是這時節京中豪奢之家盛行的一種冷飲，冬季把半開的梅花花蕾摘下，用炒鹽密封儲存，等到了夏季，取幾朵梅花蕾，沸水一衝，花蕾便立刻綻放開來，怒放的紅梅襯在天青瓷茶盞中，盛夏酷暑中便給人送來絲絲雅緻和沁涼。
等梅花水冷了，再放入一勺槐花蜜、一勺玫瑰露，摻入一大勺細碎的冰雪，代茶飲用，五黃六月的天氣裡一口下去，頓覺冰涼清爽，香妙無比。
只是葉初屋裡這香雪梅花水一向名不副實，是不加冰的，只能常溫。謝澹手裡這一碗，丫鬟們見他太熱，便加了一勺冬日冰窖儲存的白雪，看著就饞人。
“你不能喝……”謝澹半句話出口，瞅著她那眼巴巴的小模樣有些撐不住，妥協道，“只一口，就喝一口啊。”
他說著把喝了一半的茶盞送到她嘴邊，葉初小小口喝了一口，愜意地喟了一聲，瞇著眼睛笑。
“乖。”謝澹寵溺地捏了捏她的臉頰，叫丫鬟，“伺候姑娘沐浴就寢吧，叫值夜的侍女把冰鑑移遠一些。”
丫鬟們垂首稱是，謝澹離開回自己房裡，離他就寢的時候還早，先衝了涼，就坐在案前，決定看完六部新送來的奏報再睡。
葉初接來以後，他每天來回跑，總得要多花費些工夫，為了趕回來跟她一起用晚膳，有些政務處理不及，漸漸地也會帶回來看。
謝澹走後，葉初就去側間沐浴，她依舊不能習慣丫鬟幫她洗澡，丫鬟們又不敢真退出去讓她自己洗，雙方也就形成了默契，她自己洗，幾個貼身丫鬟就在一道屏風後守著，隨時照應著，遞個澡豆、帕子之類的。
今晚何氏沒走，也跟了進來，站在屏風後面幾番欲言又止，看看四個春都在終究沒說什麼。
等葉初洗漱完，披散著一頭溼漉漉的烏髮回到正房，何氏總算等到了機會，殷勤接過巾帕說道：“你們也都下去吧，等會兒再叫值夜的丫頭們進來，我給姑娘擦乾頭髮，就叫她睡了。”
春江猜到她大約是有話想私下跟葉初說，但仍是說道：“何嬸嬸，姑娘頭髮光擦可不行，別捂著潮氣，還得拿棉綾巾子散開來晾乾才行。”
何氏笑道：“不妨事，我擦完就拿巾子給她散開，把那團扇遞給我，我給她扇扇晾乾。”
丫鬟們才退下了，走到門口，春江便叫過來值夜的春流和甜杏、葡萄，囑咐道：“你們就在這門口守著，都機靈些。”
屋裡，看著人都出去了，葉初先問道：“嬸嬸，你是有事情跟我說嗎？”
“阿彌陀佛，姑娘折煞老奴了。”何氏換了一塊乾爽的巾帕給她擦頭髮，輕嘆一聲說道，“姑娘竟然還肯叫我一聲嬸嬸，奴婢這心裡呀，也是真心向著姑娘的，咱們的情分總不比旁人。”
“我知道嬸嬸疼我。”葉初想了想，慢悠悠說道，“嬸嬸是不是還想叫我去學琴棋書畫、禮儀規矩？哥哥說了，琴棋書畫那些，其實沒什麼實際的用處，他不叫我學。至於禮儀規矩什麼的，哥哥現在沒叫我學，應當是他覺得我現在也不用學，哥哥做事自然有他的道理，嬸嬸不用擔心了。”
何氏忙說道：“那是，大人自有他的盤算，奴婢哪敢多嘴。奴婢想說的不是這個。奴婢是覺得，大人如今身份尊貴，姑娘以後不要總是跟大人撒嬌使性子、使喚他做這做那的。他是你兄長，即便尋常人家，你也是敬重一些為好，禮不可廢。大人身居高位，事情又忙，姑娘也不妨多體貼些，殷勤關心一些，原本也是應該的。”
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