謝澹掃一眼跪了一地的丫鬟侍衛，包括葉福、常順他們，一個個死死低著頭，恨不得裝作完全不存在，他沒叫起，也沒人敢自己起來。
這會哭成這樣，等會兒當著這麼多人，不知得臊成什麼樣子。
謝澹看了眼馬車上的軟轎，最終還是選擇了自己的馬，他抱著葉初走過去，把她放在馬背上，然後飛身上馬。
“都起來吧。”謝澹轉頭吩咐常順，“你們前行二里地等著。”
等他走了，眾人才紛紛鬆了口氣，一個個從地上爬起來，看著皇帝一手護著懷裡的人，一手策馬緩行，漸漸遠了。懷中少女完全被他的身形遮住，馬背上只露出一角緋色衣裙時而飄拂。
葉茴忐忑地嘀咕道：“阿初這是……怎麼了？她雖說嬌氣些，可我平常也沒見她怎麼愛哭啊。”
葉菱拉了她一下，眼色示意她別亂說話，幾人一起走回後邊的馬車，何氏才小聲笑道：“沒事的，姑娘年紀小，無非是許久沒見，見了親人想哭一哭，撒撒嬌罷了。”
見了親人想哭一哭？葉茴撓撓頭，沒法子，這個經驗她實在沒有。
“原來阿初還有個小名叫安安。”葉茴自語。
葉菱瞪了她一眼，斥道：“你往後要注意了，姑娘是你的主子，如今可不是在村裡，阿初也是你叫的？”
謝澹策馬走了有一二里遠，便下了官道，轉入一條窄些的田間路，隨他一起來的侍衛不遠不近地跟在後面。
懷裡的小姑娘哭痛快了，漸漸平息下來，弄得他胸前一片溼意。
“不哭了？”謝澹在身上摸了摸，倉促中居然沒帶帕子，索性直接用手給她擦了擦淚痕，順手颳了下她的鼻子說，“羞不羞，眼淚鼻涕抹我一身。”
葉初：“……哼！”
“好了好了，不說了，不說。”謝澹忍笑，低頭仔細端詳著她缺少血色的小臉，問她早晨吃了什麼，午飯吃了什麼，身上還有哪兒不舒服。
葉初一樣樣答了，早晨吃了小米粥和半個水煮的雞蛋，中午吃了幾筷子清炒的菜蔬，水土不服好的沒那麼快，依舊是身上乏力，肚子裡難受，沒有食慾。她噘著嘴，嘀嘀咕咕抱怨這幾天每天都要喝幾碗苦藥。
“跟哥哥說，葉福一家對你好不好，一路上下人們可還盡心，受沒受什麼委屈？”
“沒有，叔嬸堂姐都對我挺好的，路上也沒有受委屈。”葉初知道他不放心，畢竟她剛才還哭啊哭呢，有些不好意思地嘟囔道，“哥哥，沒人給我委屈。我哥哥現在是葉大人，在京城做大官呢，誰敢欺負我。”
“對。誰也不許欺負我妹妹。”謝澹輕笑。
想起來她之前關心的事，葉初問：“哥哥，你做了什麼官呀，幾品？”
謝澹低頭看她，不禁莞爾，從容地答道：“哥哥是皇宮裡的侍衛，還是侍衛統領，很厲害的。”
本以為小姑娘會高興一下，誰知道她一聽便問：“當侍衛是不是會有危險，會不會很辛苦？”
“不會，沒有危險，你都不用擔心。”謝澹頓了頓，想到她對這些並不瞭解，便認真解釋道，“侍衛而已，又不用上陣打仗，你看看常順他們，也就是聽吩咐跑跑腿、巡邏守衛，再說我是統領，也不用我自己去站崗輪值。”
說話間，他勒馬停下，葉初才留意他們來到了一片莊子前，門楣上鐫著“如意小莊”四個字，便問他：“哥哥，這是什麼地方，我們不是要進城嗎？”
“這是哥哥名下的一處莊子。”謝澹語氣一頓，笑道，“現在是你的了。”
“我的了？給我這個幹什麼？”
正說著，莊裡有人開門出來，是個五旬左右的老漢，看見謝澹稍稍一愣，隨即一臉笑容跑出來見禮：“主家公子來了，今天怎麼得空來？”邊說著，邊殷勤地拉開兩扇大門，伸手來拉謝澹的馬韁繩。
然而謝澹的馬卻不是誰都能靠近的，馬頭桀驁地一擺，謝澹抬手製止了老漢，自己一抖韁繩，策馬進去。
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