女孩兒家梳妝打扮是個功夫活，洗漱之後丫鬟們給她梳頭，總要在妝臺前坐上一會兒。怕她餓著，這個時候廚房就會備一小碗進補的湯羹送來，一般是牛乳、燕窩之類的，也不耽誤用早膳。
今早送來的是一盞上湯燕窩。許遠志說“早鹽晚甜”，早晨吃得甜膩了容易脾胃溼滯，吃鹹口比較好，所以廚房就把燕窩用去了油和雜質的母雞清湯燉，加鹽，盛在白瓷小碗裡湯色清亮，晶瑩剔透，雞湯化解了燕窩自帶的腥味，吃起來鹹香細膩。
葉初一邊拿小勺吃著，一邊忍不住抱怨道：“哥哥也真是辛苦，別人當官兒還能有個休沐呢，你看許太醫每旬還能休沐一天，哥哥這樣做侍衛的，就算休沐也還得幹活。皇帝就不能讓別人管一回嗎，就算哥哥是統領也不能光使喚他一個人呀，誰休沐不想安心在家歇著。”
昨晚的事情還心有餘悸呢，丫鬟們也沒人敢接這話，只有葉菱笑著說道：“大人是統領，要管的事情自然就多，安排好了就該回來了。”
其實謝澹休沐日也不需要非得進宮處理政事，沒什麼緊急大事他大可以像葉初希望的那樣，在家歇著。只是十日一休沐，他平常要上早朝也就罷了，休沐日按慣例要去給太皇太后請個安的。
太皇太后宮裡果然來了兩位客人，都是太皇太后孃家的侄孫女，等他去了便順理成章地出來拜見。
謝澹問了安，略坐了坐，便起身告退。
太皇太后道：“皇帝這陣子是不是很忙，總也見不到人影。哀家知道你忙，可你是皇帝，朝中有那麼多大臣呢，你也不必事事親力親為，別太勞累了。你才是大周的根本，還是龍體為重。”
謝澹笑道：“皇祖母這是嫌朕來的少了。是孫兒的錯，皇祖母身體康健，孫兒也全都放心。孫兒做這個皇帝才不久，總得政事上順手了才好。”
太皇太后嗔道：“哀家還不是心疼你。”然後便拉著身旁兩個女孩兒笑道，“有你兩個表妹在跟前陪伴，哀家這陣子心情好，身體也好多了。對了，皇帝還是頭一回見到你兩個表妹吧？”
謝澹一聽，這是討要見面禮啊，便從容說道：“楚家的表妹多，朕也記不得見沒見過了，以前在皇祖母宮裡碰巧見過幾個的。”
其中一個女子大著膽子笑道：“確是頭一回見，以前陛下見過的，大概是三姐姐和五姐姐。”
“記不得了。既然是頭一回見，朕手邊也沒個準備，回頭叫陳連江送些禮物來。”
謝澹辰時進的宮，從太皇太后宮中出來先回紫宸殿，交代了陳連江一聲，從紫宸殿騎馬出宮，回到白馬巷又進了鐵甲衛的院子，安排一些事情，跟人練了會兒劍，剛剛好好趕在巳時前回到隔壁的葉宅。
每天這個時候，葉初差不多就梳洗完了、吃過早膳，天氣熱照例會跑去清涼亭待著，今兒天氣涼爽就沒去。謝澹便帶她去書房，教她讀書習字。
葉初的小書房桌椅都是按她身量來的，比較矮，謝澹壓根沒法坐，所以兩人去的是前院他的書房，一張大書案，兩張並排的椅子，小姑娘坐上去就夠不著了，還要在椅子上加個專用的墊子。
葉初讀書就都是他教的。何氏之前私底下還說過，陛下怎麼也不給姑娘找個先生、指個傅母。
可一來她身子弱，教她讀書習字原本也是一種消遣，壓根沒指望她學的如何。二來就衝何氏那些小心思，謝澹也不敢把她交給別人教，天長日久、潛移默化的事情，誰知道那些人會不會教她些什麼亂七八糟的。
他教她讀詩，教她讀史，叫她閒來翻翻諸子百家，唯獨沒教過她時下的閨中女學。
他自己就不是個循規蹈矩的人，這些年的苦痛經歷教會他殘忍嗜血，教會他快意恩仇，教會他離經叛道，自然也不屑於把她教成一個三綱五常、循規蹈矩的女子。
謝澹白天大都不在家，兩人少有這樣臨窗習字的悠閒時光。小姑娘在那兒專心寫字，謝澹便半側著身子，一手搭在案上，悠然愜意地看著她寫。若是見到哪個字她寫不好的，他就隨時開口指點著。
“哥哥，這個鑾字我總是寫不好。”葉初擰著小眉頭不樂，索性把筆墨推過來給他，“你寫給我看。”
“這個字四平八穩，好寫的，中間撇捺舒展托住了，你看——”
謝澹接過羊毫筆，順手把葉初拉到跟前，一筆一劃寫給她看。他坐著，葉初站著，等他寫完，葉初便接過筆來又寫了一遍，自己覺得有些進步了，再寫一遍。
小姑娘微側著頭，神情專注投入，然後，便不自覺地在他膝頭坐了下來。
謝澹微微一僵，定了定，低頭看著她神情專注的樣子，不禁嘴角莞爾。
熊孩子可以說是在他懷裡、在他背上長大的，小時候他抱著她坐在膝上讀書習字，原本再尋常不過，只是……
謝澹手臂環著小姑娘開始抽條的身體，她都十三了，大約發育晚了些，細細瘦瘦，但少女的身條已經逐漸玲瓏，帶著小女兒家馨香和柔軟……她心思純淨，懵懂無知，原本也是他自己沒教過。
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