葉夫人那時擔心，她若是不在了，葉初會被送去定北侯府，或者送回京城她的孃家。葉夫人決計不願意讓女兒在這兩家撫養長大。
這個寧為玉碎的女子，終究是倔強的不肯苟且。
十三歲的謝澹成了這方小院的一家之主。他料理完葉夫人的後事，抱起葉初，關上門繼續過日子。從此他揹負的不止國恨家仇，還有一個比他更弱小的她需要他。
他在這世間，終於有了牽絆。
從此他不再是孑然一身，迫使他不得不心性堅韌，不能頹廢不能因仇恨迷失心性，不敢再輕言生死。支撐著他一路強大起來。
說要送葉初去綏州，可是當時西北邊關戰事頻發，很不太平，綏州路途遙遠先不說，葉初年幼體弱，一路坐船來到江南已經是不易了，去綏州的路要艱難許多。謝澹絕不敢輕易送她出行。他想，等幾年吧，等她大一點。
這一等又是三年，葉初虛歲六歲，十六歲的謝澹也開始準備去承擔自己揹負的使命，不管怎樣，不管命運如何，他總得給父母報仇。
最初跟著他一起逃出來的人，是他自小的一個貼身太監和兩名侍衛，實則是父皇放在他身邊的暗衛，他之前悄悄派了其中一個潛回京中，作為聯絡和打探訊息。
剩下那個暗衛徐七便自告奮勇說，把姑娘交給他吧，他但凡還有這條命在，就一定要把姑娘平安去到綏州。
可這樣的世道，他們這樣的身份，一條人命算什麼？
謝澹看著懷中的小妹妹，不滿六歲大的葉初有些瘦弱，小臉有些過分的皙白，一雙眼睛便顯得特別大，此刻正委屈地望著他，睫毛一眨，便撲簌簌往下掉眼淚珠子。
“哥哥，我不要走，不要跟你分開。”
“乖，你就先去一下，等哥哥辦完了事情，立刻就去接你回來。”
謝澹也不捨得，可是不得不送走她，接下來他要走的路可能刀山火海，根本沒法再帶著她。小人兒哭得讓人心碎，謝澹更是不能放心讓別人送她，便決定親自護送她去綏州。
他那時想，葉夫人把她託付給他的，他總得送到綏州，親手把她交託給她的姨母。他們扮成要去西北投親的普通百姓，先從吳中乘船。
結果剛出發，他們就在碼頭上聽到人說，定北侯府正在尋找當年失散的夫人和女兒，派出尋人的人不光貼出告示，描述了定北侯夫人和女兒的年齡樣貌，還隨身帶了葉夫人的小像。
謝澹轉身就把葉初打扮成一個男孩兒，帶著她動身北上。
定北侯府找人的動靜鬧得很大。葉夫人當年走得決絕，走得突然，定北侯郭遇一別四年後從邊關回到京城，面對的就是妻女憑空消失的結局，生死不知，音訊全無。據說定北侯難以置信，生生急得嘔了血。
侯府派出的人找了一兩年了，也只查到葉夫人當年從濲州碼頭登船南下，別的就一點線索都沒有了。
情急之下，定北侯懸了重賞，派出人手沿途打聽妻女的線索。恰恰是這份重賞，還有侯府的榮華富貴，讓奶孃起了別樣的心思。
第33章 添堵（二更）
奶孃攛掇了年紀小些的丫鬟。跋山涉水去西北, 一路上太辛苦了，姑娘千里迢迢去投奔姨母，哪比得上回定北侯府, 去做侯府千金？她們是葉初從小的奶孃和丫鬟，若是再加上送回葉初的功勞, 何愁在侯府沒有好日子過。
在江州，她們瞅著謝澹外出的機會，支開留守的小廝, 偷偷帶走了葉初，盤算著帶她去北方邊關的梁州去找定北侯。
兩個女人沒有獨自出過門, 人生地不熟, 加上謝澹四處尋找她們, 謝澹也想到了這一層，派徐七去定北侯尋人留下的聯絡地點守著，奶孃她們找不到機會，只好先躲起來。
直到她們拿了葉初隨身的小金鎖去當鋪變賣, 才被謝澹一路尋到。等謝澹找到葉初時, 小小的孩子被關了十幾日，越發羸弱, 已經被嚇壞了。
可他們也因此洩露了行蹤, 引來了追殺者。
落雪的除夕夜，盆中御爐所用的銀骨炭散發出溫暖的香氣。兩人就挨坐在火盆邊上，這些往事, 前因後果，謝澹能說的便都跟她娓娓說起。
當然, 他隱去了自己的身份沒說, 也沒提定北侯府相關之事。忠王府的事情還有些疑竇, 並且謝澹壓根就沒打算讓她跟忠王府再有關聯。
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