太皇太后忽然驚覺，或許皇帝早已經提前給她埋好了棋路，當她派了劉公公去雨前齋傳召葉初的那一刻，就自己把這步棋啟動了，甚至包括葉初會堂而皇之被帶來行宮、洩露訊息被她知道，原本也應該在皇帝意料之中。
楚渙是楚家嫡長子、承恩侯世子，太皇太后的親侄子，他若是倒了，楚家也必將遭受重創。那一晚，太皇太后在福寧殿後面的小佛龕獨坐到深夜，悠悠長嘆。
此事一齣，朝野震驚。皇帝下旨，將楚渙交有司審理，按律問罪。
這倒也在太皇太后意料之中，皇帝按律審理問罪，自然是要等著各方求情說項，等著楚家低頭讓步，再讓太皇太后出面求情。這求情的誠意到了，皇帝再加以寬宥赦免，恩威並施，震懾楚家，各方的情面也都顧及到了，這才是為君之道。
太皇太后原本沒以為謝澹當真會殺楚渙。有她在，皇帝總得留幾分情面，沒有情面還有忌憚，應當還不至於撕破臉。楚渙想全身而退是不可能了，以後再想起復也不大可能，但起碼在太皇太后的預料中，楚家這個嫡長子還是能保住一條命的。
所以事情一齣，楚從嬋便脫簪待罪，哭哭啼啼跪在清涼殿外給父親求情，楚家百年世家，楚家一系在朝中盤根錯節經營多年，一時間求情說項者紛至沓來，太皇太后也親自出面說情，並且再也沒提起過要葉初去拜見的事情，反倒這一日派了貼身的嬤嬤到雨前齋來，給葉初送來了一樣賞賜，說是太皇太后年輕時戴過的一對金鑲紅寶石髮釵。
要進雨前齋後院只能先經過前頭謝澹的住處。嬤嬤這次是午後來的，謝澹剛好在，聽說太皇太后的賞賜來了，便親自接了過來，檢視過後叫人往庫房裡一鎖了之。
按照規矩，葉初應當親自至福寧殿謝恩，可這事情壓根就沒人跟她講，她當然也不會去，太皇太后這次也完全沒計較。
這一場套路下來似乎是水到渠成了。然而十天之後，三司審理定案，皇帝下旨，承恩侯世子楚渙窺伺御前，包藏禍心，按律問斬，打入天牢只等秋後開刀。
謝澹不知道太皇太后下一步會是什麼路數。他這位皇祖母也算得上本朝空前絕後的一位奇女子了，算上只當了三個月皇帝的延始帝的三皇子，太皇太后從當年一個選秀進宮的嬪妃坐上皇后之位，已經是一朝皇后、兩朝太后、兩朝的太皇太后了，她手裡有的可不只是虛名。
總之這幾日御前和鐵甲衛都繃得很緊，就連山腳下的兩千京畿駐防營也收到旨意，外鬆內緊，悄悄加強了戒備。
謝澹尋思著，萬一行宮這邊有什麼異變，別嚇著小孩，是不是給小姑娘找個地方先避一避。不過轉念又作罷了，這會兒送她去別處不好跟她解釋，他登基快三年了，根基已深，沒那麼弱，皇祖母那般精明的人，應當不會想跟他圖窮匕見。
是以這幾日謝澹便把一些不緊要的政務交給心腹之臣，每日處理完要緊的政事，便窩在雨前齋，專心養足了精神，靜觀其變。
他窩在家裡，葉初倒是高興得很，加上這幾日天氣炎熱，叫人不想出門，小姑娘便每日也都窩在家裡懶著。她這陣子新學會用鳳仙花染指甲了，沾沾自喜地跑來給謝澹看。
“哥哥，好看嗎？”
小姑娘十個白白嫩嫩的手指頭蔥根一般，十個手指甲染出了深淺不同的紅顏色，襯托得小手越發水嫩可愛。
謝澹捏著她的指甲一個個看了一遍，故意打趣道：“誰教你的，還不能出師吧，這怎麼深深淺淺的顏色不一樣呢？”
“哎呀你懂什麼，這是用不同顏色的鳳仙花染的，多有趣啊。”
謝澹斜靠在塌上看書，葉初便坐在塌邊，捉了他的一隻手來玩。謝澹拿開書卷看了看，小姑娘把他的手放在自己膝蓋上，正拿著一把很小的銀夾子，把小瓷碟裡搗碎的紫紅色花泥敷在他指甲上。謝澹趕緊就想把手抽回來。
“哎呀別動，弄壞了。”他才剛一動，葉初便把他的手捉回去，叫他這麼一動，花泥都弄到指甲外面了，她趕緊拿了個帕子擦乾淨。
謝澹頗有些無奈，看著自己比她大一倍的手掌，索性自顧自看書，交出另一隻手隨便她擺弄去吧。
她弄得極有耐心，仔細給每個指甲敷好花泥，用麻葉包裹，再用絲線纏起來。葉初把他五個指甲逐一敷好包好，笑嘻嘻叮囑道：“不要動啊，給它包一會兒，顏色就上去了。”
謝澹問：“好不好洗啊，你弄成這樣，你哥回頭要是出去讓人瞧見了，大概就不用見人了。”
葉初嘻嘻笑道：“我就試試顏色，回頭給你擦乾淨不就行了嗎。”
“能擦乾淨？”
“好擦的。”葉初說，“這裡頭放了白礬，用帕子蘸著烈酒擦一擦就行了。”
斜陽夕照的悠閒時光，小姑娘樂此不疲地玩了一下午。用了晚膳兩人又去湖邊納涼散步，消消食，回來各自洗漱就寢。
然而也不知是故意的還是真忘了，還是沒仔細擦乾淨，翌日清涼殿皇帝召閣臣和六部議事，年過花甲的王丞相給皇帝呈上摺子時，不期然看到皇帝右手的無名指和小指上兩個殘留的紅指甲。
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