老人端著茶杯的手沒有動，但他的目光從向俊宇臉上移開，落到了窗臺上那隻灰陶碟子的方向。
“你描述的那種狀態，我以前見過一次，”他說，“那是後天特性在融合過程中會出現的階段，外層還在適應，內層已經成型，需要一段時間來讓兩層結構找到共通的節奏。”
“你那隻雙首暴龍，還有其他的變化嗎？”
向俊宇想了想：“它的體溫比正常狀態略高，但不再是波動性的，最近這段時間穩定下來了，像是找到了某種平衡。”
老人把茶杯放下。
“那說明第一階段的融合已經完成了，如果第二階段開始，它的特性效果會出現一次質變。”
“但質變的具體方向取決於它自己的本質。你帶它去過什麼地方？”
“還沒去。我打算等正式賽打完，帶它去中央山脈深處，有一個場域應該能幫它完成最後的能量重構。”
老人聽完這句話，沒有再問。
他端起茶杯喝了一口，然後朝門口抬了抬下巴，像是在說“知道了，你可以走了”。
向俊宇站在門口沒有動，又補了一句：“我想問最後一個問題，這個活動的背後，是什麼人在組織？”
老人端著茶杯的手頓了一下，然後他放下杯子，看著向俊宇，目光比剛才更銳利了一些。
“這個問題沒有答案，”他說，“你應該看得出來，來這裡的人不互相打聽來處，也不追問去處。”
“想看就來看，看完了就走。”
“我只能告訴你——這個老戲臺，從你們打比賽的那個塔還沒建起來的時候就在了，以前叫安時臺，意思是不問先後，只看來處。”
他說完不再開口，重新低頭喝茶，像是已經把該說的話都說完了。
向俊宇站在門口，停留了片刻，然後微微點頭：“多謝。”
他轉身走出小門，門軸再次發出吱呀一聲，在他身後合攏。
午後時分的雪已經化了大半，院牆上掛著一排細長的冰凌，在微弱的日光照下泛著清透的光。
棲影巷的積雪被踩出了一條泥水交雜的小徑，兩側的牆根處有幾片被凍成半透明的落葉，紋路清晰如刻。
向俊宇沿著巷子慢慢往外走，經過那棵老槐樹時，他放慢腳步看了一眼樹根旁的泥地。
那株酷豹待過的老槐樹下，積雪被化開一小片，露出的泥土表面上有一個模糊的鞋印，前掌位置偏深，後跟偏淺，像是來人站了一會兒但沒有停留。
他繼續往前走，在巷口拐彎時，餘光掃到對面街角有一道灰色的人影正在離開。
那個身影不高，步速不快，但節奏均勻，每一步的間距幾乎一致，像是某種被訓練過的行走方式。
向俊宇沒有追上去看，也沒有加快腳步。
他走到自己來時經過的那條街，在麵館門口停了一下，買了一杯熱豆漿揣在手裡，然後沿著原路往回走。
回到住處時，院門虛掩著，門縫裡露出一線灰白色的天光。
向俊宇推門進去時，饕餮從老槐樹下抬起頭來，主頭朝他這邊偏了一偏，像是在確認他的氣息。
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