魏宜華被她勸慰，也恢覆了理智，與眼前人四目相對。
她隱隱明白了什麼，眉心一鬆，“你是說……”
“我已經有了人選。”越頤寧淡淡一笑，“如果是她們二人，一定更願意去北地殺光那群貪官汙吏，而非屈居在京城中聽取富貴靡靡之音。”
……
又過數日，冬月已至。
堂內獸爐吐雲，椒壁生溫。燭影搖紅，映照滿堂金玉錦繡，來參加孫氏寒宴的賓客呵手成霜，笑語著入席就座，交談間白氣氤氳。
越頤寧便是其中一員。
此時的她穿著一襲厚重的銀織雪狐裘，裡頭一件青玉疊色襖裙，扶著符瑤的手，正抬腳跨過孫府的門檻。
每至京城冬月，京中高門大戶都會舉行九消寒宴，有時雪來得早些，便是慶賀瑞雪初降；有時雪來得晚些，便以祈雪為名目。
總之都要辦，還要辦得風光熱鬧，彰顯自家的鼎盛和氣派。
不過，越頤寧這次來，倒不是代表長公主或是三皇子來的，她來是因為孫瓊出面邀請了她。
她在青淮時曾為了查案之事向孫瓊求助，作為條件，她答應孫瓊回京後要跟她吃一頓飯。
可回京後，越頤寧又迅速投入繁忙的政務中，一直未能兌現承諾。
第一次被孫瓊找上門來的時候，越頤寧還有點心虛。
“實在是對不住孫大人。”她滿面愧疚不安，“在下升遷後每日案牘堆積如山，難得抽出空閒，絕非有意欺瞞躲避孫大人。”
幸好孫瓊也沒有說她什麼，只是似笑非笑地打趣了她幾句，“原來如此，我還以為越大人是把我忘了呢。”
越頤寧更心虛了，“怎會怎會。”
“冬月時，越大人總該休沐一二日了吧？屆時要不要來參加孫府的消寒宴？”
越頤寧楞了楞，有點意外，“孫大人是在邀請我嗎？”
孫瓊衝她一笑，好一個明豔大方又英氣勃發的女兒郎，叫人移不開眼。
她說：“不然還能是誰？如果你要來，我便單獨給你寫一封請帖。”
……總覺得孫瓊和她說話的語氣很曖昧。
越頤寧默唸著“肯定是想多了”，試圖催眠自己。
她才踏入孫府的外院，正隨著來往的賓客拐過影壁時，一名衣著鮮妍的侍女跟了上來，到她面前福了福身，“越大人。”
越頤寧向符瑤示意，自己也停下了腳步。三人恰巧站在一株白梅樹下，別處人聲嘈雜，唯獨此處靜謐。
越頤寧打量著她的衣著，心裡有了數，但她還是問道：“你是何人？”
侍女異常恭敬，“我是孫大姑娘院子裡的女使芙蓉，大姑娘特地吩咐過我，帶您往西邊去，走側門入座，列位尊席。”
孫氏的宴席邀請了燕京裡的許多世家和高官，但是隻有其中十幾位能夠坐在尊席之中，不是權柄盛隆的高官，就是與孫氏交好的親眷，且尊席離主人家的席位更近，與普通席位也有屏風相隔。
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