越頤寧穿戴整齊，坐車出門，往宮門的方向駛去。
今日恰好是今年最後一次上朝的日子。
雪漫宮道，紅牆如血，舉世清濁皆彌散在昭昭日色之中。
早朝內容大多關於各類雜務，重點莫不圍繞三者展開，一為大殿修葺工事，二為開春前的文選，三為青淮賑災結束之後對青淮地區官吏的清算調動。
京城裡一派平和寧靜，邊關的動盪還分毫未聞。
早朝罷，越頤寧正隨著人流走出大殿，來到廷地，密密麻麻的百官群臣也逐漸散開，化為一顆顆袖珍的墨點。
越頤寧走得慢，落在後頭，下石階時周遭已經沒什麼人了，剛好被守在階前的老太監攔了下來。
她身形一頓，抬眼瞧去，老太監走上前來，不慌不忙地朝她行了一禮。
“越大人，皇上想要見你，若無急事，這便隨咱家走吧。”
越頤寧不動了，滿地的瑞雪，滿眼的紅牆，將她映照得唇紅膚白，她微微垂眼看人時，雙眸如漆點染，黑得不同尋常，裡頭盛著的不知是安然靜謐，還是深邃無極。
“好。”越頤寧迴轉過身，輕聲說話時，嘴邊有一團團白霧湧出，“麻煩公公帶路吧。”
王公公應聲，側身引路。一夜初雪後的宮道潔淨得刺眼，青磚縫隙裡殘留的薄冰在步履間發出細微的脆響，宛如鳥鳴。兩人一前一後，踏著這清冷無聲的宮徑，穿過重重朱門。
越頤寧心中暗自思忖。她猜到皇帝會找她過去，她如今是三皇子陣營裡最打眼的謀士，也是辦成這兩次大案的核心人物，若是皇帝想要探口風，最佳人選便是她了。
不過，還真快。
她被老太監一路帶到了御書房門前。甫一踏入，融融暖意與龍涎香的香氣撲面而來，瞬間驅散了外間的寒冽。
越頤寧並未抬頭，她按照規矩行了禮，許久才等來一句“平身”，聲音暗啞低沈。她重整衣襬站起，雙腳踏著實地，終於敢直視面前的九五之尊，天命之主。
她終於得窺龍顏。
腦海中，兩次龜甲占卜的運數在面前這張臉上歸一，龍脈、氣運、命數，通通化零為整，猜測和想象的餘地都被剔除，只剩完完整整的真實。
御案後空無一人，皇帝魏天宣坐在窗邊，未著龍袍，一身玄黃常服。他比她想象中的更顯蒼老，面龐清臒，眉宇間蘊著深潭般的沈靜，不怒自威。
桌前擺著一盤玉子棋，黑白子錯落有致，是個殘局。
魏天宣這才掀起眼皮，渾濁的雙眼望著她，不過多時，他抬手示意她坐下，在他對面。
“你就是越頤寧。”
魏天宣看著她，“朕記得你，你身份特殊，是個天師，當初是華兒舉薦你入朝。”
“你為官多少時日了？”
越頤寧垂頭應道：“回陛下，不足一年。”
魏天宣緩緩道，“不足一年，但你政績突出，經手的政務也都能圓滿完成。朝野上下的年輕官員裡，你可算得上是名列前茅。”
越頤寧：“為國效力，實乃微臣本分，不敢居功。”
魏天宣沒再開口，越頤寧這才注意到他掌心裡一直盤著一串紅珊瑚珠。珊瑚質地純粹，珠形飽滿圓潤，顆顆渾然天成，是珍稀品相，舉世罕見。
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