魏宜華默嘆道：“是。便如天師所說，是我隱瞞在先，我是要與你說明原委才對。”
“先前，我與天師討論過一些時事，談及的內容對朝政多所涉足。如天師所見，現今的東羲朝堂可粗略地劃分為兩大派系，世家與寒門。”
世家的誕生，要追溯到開朝君主熙元帝。建國後，熙元帝給一同打下江山的幾位功臣賜了世襲爵位，以表功勳嘉獎。
自東羲數百年前開朝至今，世家勢力發展迅猛。以謝、王、顧、袁四家為首的世家子弟逐漸佔據了朝廷中的絕大多數官職，如星羅棋佈，遍於九卿百官。世家大族間世代通婚，姻親相結，聲氣相通，權貴門第枝葉繁茂，近乎遮天蔽日，以至於寒門學士雖有經緯之才，終不得一展抱負；而紈絝子弟縱無尺寸之功，亦可得高官厚祿。
“我父皇登基後便是察覺了東羲選拔制度的缺漏，於是力排眾議，在全國範圍內推行文選制。”
魏宜華說：“文選制選拔人才，只論才幹，不論門第。由禮部出題編纂當年的考卷，所有考生拿到的考題均為一致，並且在核定條件的考場內限時作答。為確保公平公正，審卷人會將所有考生的卷子彌封，以防洩密或是投機作弊。”
越頤寧望著她：“如此激進的改革，恐會動搖世家大族的根本利益。那群老頭是怎麼同意讓這條政令頒佈實施的？”
魏宜華：“父皇也猜到這條政令絕對會被阻攔，因而在政令中留了道口子，依然保留了舉薦制，世家子弟們若不想參與考核，一樣可以透過這條特殊途徑獲得官職。”
越頤寧讚道：“很明智的做法。”
雖說舉薦制並未取消，但兩項制度擺在那裡，哪一條途徑更能服眾，觀者心中早有評判。隨著讀書之風的興起，久而久之，許多有才幹的世家子弟也會為了證明自己而選擇透過文選制入仕，舉薦制尚存，卻被漸漸視為能力較差者的選擇，即使能夠厚著臉皮透過舉薦入仕，也容易引來同僚的輕視不屑。
魏宜華：“文選制頒佈以來，朝廷吸納了許多出身寒門的學子能人，這些人進入朝堂之後，天然地便與世家子弟有別。既是出身之別，也是利益之別。代表世家的派系希望繼續佔據朝廷中的多數官職，代表寒門的一派則意圖瓦解世家左右朝政的局面。”
越頤寧：“但你父皇是怎麼想的呢？”
魏宜華搖搖頭：“我不知。因為父皇從不會與我們這些皇子女談論朝政，在他臥床之前，所有的朝政大事只有一個人能夠接觸旁聽，那人便是前任太子殿下。”
“其實我一開始來拜訪天師，是抱著一絲希冀的。如今國本空置，太子之位虛懸，我父皇身體又大不如前了，朝廷暗潮洶湧，都在博弈站隊，所有人都認為改朝換代已近在眉睫。”
各方勢力都意圖在大洗牌後佔據優勢地位，因而奪嫡之爭的輸贏便成為了關鍵，是重中之重。
“我希望能招攬越天師，加入我所在的陣營。我希望天師大人能在這場奪嫡之爭中助我一臂之力。”
越頤寧眼波微動，卻並未立即表態，反問道：“長公主所在的陣營又是歸屬於何方呢？世家，還是寒門？”
魏宜華容色堅定，出口言語鏗鏘：“我所在的陣營，不歸屬於任何一方。”
“我不為權力，不為名譽，不為利益。我只會支援所有候選人中最適合成為太子、最適合成為皇帝的那一個人。”
“我只有一個心願，便是讓東羲皇朝基業永固，再延續百年之治，天下萬民安居樂業，所到之處，四海昇平。”
符瑤聽得發懵，她其實不太能聽得懂這些對話，故而一直時不時地在偷看自家小姐。
她注意到，當長公主說這段話時，越頤寧明顯坐得更直，傾聽的姿態也更專注，身體微微前移。而魏宜華一口氣說完之後，越頤寧點頭頷首，竟是笑了。
符瑤怔了怔。
這是小姐被打動時的神情。身為一直伴她左右的侍女，她再清楚不過了。
越頤寧勾唇道：“自然。在下既然暫住公主府，也不好只做個袖手閒人，在不違反在下原則的前提下，我會盡我所能去幫助長公主。”
得到越頤寧的同意，魏宜華明顯長舒了一口氣，連臉上的笑容都變得真摯許多。
越頤寧瞇了瞇眼，微笑道：“如此說來，我卻有些好奇了。我想聽長公主殿下聊聊你眼中的皇帝。身為子女，你認為你父皇是怎樣的一個人？”
魏宜華微楞：“父皇麼......”
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