他最親最敬最愛的兄長還活著，他和魏璟也沒有長大，不懂權術利害，沒有反目成仇。三個少年帶著還小的魏宜華，去到哪兒都落下一片歡聲笑語，皇宮那麼大，都是供他們冒險的樂園，沒有他們需要發愁的事情，沒有他們去不到的地方。
越頤寧想起了魏宜華曾告訴過她的身世秘密。
從魏宜華簡短的話語中不難猜到，太子魏長瓊是個極其通透敏銳的人，將所有事都看在眼裡。身為最受寵的嫡長子又早早被封為太子，步步循規蹈矩，完美接住了來自各方的期許，挑不出一絲一毫的差錯。
在她看來，三皇子與四皇子誰做皇帝都多有不足，但論及原因，也並不全在於他們身上。對於天資並不優異的人而言，往上走需要付出更多的時間和努力，多數人都會在看得見回報的情況下才去做事先的付出。若明知賽道上有無法戰勝的對手，便不會再踏上這條路。
而擺在魏業和魏璟面前的這個對手，便是魏長瓊。
已經有如此完美的繼承人，三皇子與四皇子如何看得到希望？若餘生不挑大樑，只是做個閒散王爺，自然是怎麼舒服怎麼來。
只是誰也沒有想到，魏長瓊會死。
越頤寧忍不住問道：“前太子殿下應該對你們很好吧？”
魏業點點頭，說起那個人時，他眼睛裡便只有濡慕和憧憬，“長兄對所有人都很好，他是天底下最好的人。”
“那時我背不出功課，被夫子罰抄書，他總會幫我抄幾篇字多的；魏璟天生不馴，從小便是刺頭，坐不住又愛犯事，總被夫子教訓打手板，長兄總會囑咐宮人等夫子一走便給他敷藥。”
“越天師應當有聽說過，就在十年前，長兄突然向父皇進諫，希望更改律法，允許女子入仕，同時在全國設立女學，推行義講。在此之前，女子在東羲的地位並不算高，可十年後的今天，朝廷中已有將近三分之一的女官了，各行各業的女子地位也都有所提升。”
“長兄那時會這麼做，其實是因為宜華。”
那年魏宜華剛剛七歲，卻已經展現出了非比常人的天資。魏業還記得，魏宜華那時拉著魏長瓊的手，說她將來想入朝為官。
年幼的魏宜華活潑開朗，黑葡萄似的眼睛盛著光，亮晶晶的：“我想成為被記載在史書裡的名臣！為天下百姓謀福祉，為東羲國土繼盛世！”
魏長瓊笑著摸了摸她的頭：“好，如果是華兒的話，一定可以做到的。”
魏業：“東羲前幾代也經歷過公主輔政，那幾位公主的地位都極高，但即使如此，也沒有授予她們前朝的官職，可以說那時女子為官從無先例。”
“我以為長兄只是在哄宜華，我沒有想到，他真的為了宜華的心願而去向父皇諫言了，不只是讓宜華能夠做官，而是讓千千萬萬和宜華一樣的女子在將來也能夠入仕。”
“其實這條法令差一點點就沒能頒佈，前朝部分老臣對此多有非議，認為其破壞了傳統。我曾跟在長兄身後，看著他如何與各方遊說周旋，一步步讓這條法令落地、實施、推行。”
“其實如果長兄不做這麼多，這條路也不會走得這麼難。我問了長兄，他說，他只是想有更多的女子像宜華一樣活，如此，宜華將來便不會太孤單。”
越頤寧心中暗暗嘆了口氣，不知遺憾還是感慨。
怪不得都說前太子是個十全十美的人物。如此看來，他確實稱得上這份讚譽。
“其實我常常覺得，宜華很像長兄。”魏業說，“宜華和四皇弟不像，反倒與並非一母同胞的長兄更像是親兄妹。”無論是能力、德行還是稟賦。
於是他喜歡長兄，也連帶著喜歡這個和長兄很像的皇妹，即使她的親生哥哥長大後總喜歡欺負他，但魏業發現自己無法像討厭魏璟那樣討厭她。
“......越天師，其實我明白，無論是我還是四皇弟，都無法令父皇和群臣滿意，”魏業聲音變緩，他垂下眼去，“現在才開始努力的我們，已經太遲了。”
“最適合繼承大統的人，其實是宜華。”
魏業說完這話之後，有些不敢抬頭，他害怕越頤寧覺得他沒有志氣，但這又確實是他的真心話，“我也只能和天師你說這些話了，可能我倒了太多苦水，真的很抱歉，之後我會更加倍努力的......”
他沒想到的是，一抬頭，卻看到越頤寧帶著笑意的眼睛。
“我也是如此認為的。”越頤寧說，“我答應成為長公主的人，供她驅使，便是因為她就是我心中認定的東宮。”
