火光明滅間，一眾舞女身著綵衣，手持長綢，翩然起舞。
她們的歌聲清越婉轉，唱的是上古的祈神曲。飄蕩的絲綢在空中翻飛，與沖天的火光，滾滾的濃煙交織成一幅光怪陸離的畫面。
空氣中瀰漫著烤肉的焦糊味，嗆得人鼻腔發疼，眼淚不受控制地直流。
栗寶捂著鼻子，小眉頭皺得更緊了。她拉著燕雲芝的衣袖，奶聲奶氣地問道：
“孃親，為什麼要燒這麼多牛羊和糧食呀？西河村的村民，過年都捨不得殺一頭豬，全村人分幾塊肉，就開心得不得了。這麼多好吃的，燒了多可惜呀。”
燕雲芝也不知道怎麼回答她，半晌輕輕拍了拍栗寶的小手，聲音低啞：
“乖孩子，這是祭天。是給天上的神明送貢品，祈求神明保佑大昭風調雨順，國泰民安。”
......
“可是神仙吃不到這些呀！”栗寶眨巴著被濃煙嗆的溼漉漉的眼睛，清脆的童聲在肅穆的大典上稍稍刺耳：
“這樣做就是在浪費東西呀！神仙要是真的有靈，應該把這些糧食分給餓肚子的人泥！”
“噓！”
燕雲芝臉色驟變，飛快捂住她的嘴，掌心微微顫抖。
栗寶被孃親突如其來的舉動嚇了一跳，“嗚嗚嗚嗚嗚嗚”地說不出話來，只委屈地看著孃親，不明白自己說錯了什麼。
燕雲芝警惕地環顧四周，身邊站著的有柳言明和柳星顏兩人，還有幾個朝臣雖然在附近，但離她們距離較遠。隨即，她俯下身，湊到栗寶耳邊，聲音壓得極低，：“栗寶，在這裡不能這樣說。”
可燕雲芝不知道的是，方才那番話，早已落入了旁人耳中。
她們身後不遠處，一個尖嘴猴腮的小太監，正低著頭，將方才的對話一字不落地聽了去。
這太監是太后的心腹，奉命在大典上監視眾人言行，此刻聽到栗寶的話，眼中閃過一絲陰翳的光。
他不動聲色地退到人群之外，踩著小碎步，一溜煙跑到祭臺旁的轎攆邊，對著轎內俯身低語，將栗寶的話原封不動地稟了上去。
轎簾微動，太后緩緩掀了掀眼皮，渾濁的目光，穿過低頭的眾人，直直落在燕雲芝和栗寶身上。
她的聲音又幹又啞：“這是長公主教的？”
小太監搖頭，弓著身子道：“回太后娘娘，公主後來捂住了那孩子的嘴，想來是不曾教唆。那孩子年紀小，怕是童言無忌。”
“哦？”太后挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底卻無半分笑意。
“哀家倒是聽說，這小娃娃，就是民間稱頌的那個‘小神仙’。”
一旁的心腹婢女俯身道：“正是她，前陣子京郊百姓還為她立了長生牌位呢，說她是下凡的福星，能救萬民於水火。”
太后語氣平淡無波，卻字字帶著不不容置喙的威壓：
“祭天大典，乃國之重儀，上祭昊天上帝，下安四海黎庶，何等神聖莊嚴。一個稚童，竟敢在此妄言褻瀆。”
她聲音不大，恰好落入了燕容崢耳裡。
