沈姝婉懶得與她多言，小心翼翼將燒得昏沉的女兒用薄毯裹好，轉身便往外走。
“哎！你幹什麼去？！永安藥鋪著了火，整條衚衕都燒沒了！如今人人都在傳，是中醫行當得罪了大人物，這段時日都不能去看中醫！”周王氏見狀，急忙上前拽住她胳膊。
沈姝婉用力甩開，力道之大，讓周王氏踉蹌了一步。
“我要帶芸兒去醫院。”
“你要去西洋醫院？”周王氏滿眼疑竇，“你昨兒不是說沒錢麼？如今又有了？”
沈姝婉盯著她，一字一句道：“我的錢從何而來，用在何處，輪不到你們過問。”
周王氏一拍大腿：“哎呀，根本不用看大夫！周珺小時候三天兩頭髮熱，都是用老家土方子治的，靈驗得很！你瞧他不也長得牛高馬壯的！”
周珺點頭附和：“如今外頭世道亂，醫院裡那些西洋大夫動不動就打針開刀，血淋淋的，孩子小未必受得住。你聽孃的，這事她有經驗。”
楊采薇也細聲幫腔：“嫂子，伯母也是為家裡著想。小兒發燒起疹也是常有的，興許捂一捂，發發汗便好了。”
沈姝婉望著這一張張虛偽面孔，聽著他們冠冕堂皇的言辭，冷笑更甚：“你打算用什麼土方子？該不會又是‘童子尿退燒’‘香灰治病’這類騙人的封建把戲罷？”
周王氏被說得沒臉，急火攻心：“你個死丫頭！這是老祖宗傳下的智慧，怎就成了迷信？原本采薇說我還不信，如今看來果真如此，你就是在高門大戶住得心野了，也學那些公子哥兒信奉洋貨，反倒將禮儀教養拋到腦後！”
沈姝婉冷冷瞥向楊采薇，譏誚道：“不信西醫，尚有中醫可看。楊柳衚衕著了火，別處又沒著火，難道全港城的平頭百姓都不能看病了？拿不出錢便別找藉口。上兩月我給的銀錢，夠尋常人家半年花用，你們連給孩子看病的錢都沒剩下？”
“嫂子這話可冤枉我們了。”楊采薇被她眼神盯得渾身不自在，“外頭物價飛漲，柴米油鹽一日貴過一日。伯母的補藥，珺哥哥的書費，哪一項不要用錢？”
“小兒年輕體壯，多吃些飯自己便好了，錢得花在刀刃上！”周王氏氣呼呼道，“阿珺仔馬上要參加港府文員招考，唸書求學、打點門路，往後花錢的地兒多著呢！你這做媳婦的，竟還不及伯母明事理！待你男人考上了，當了官老爺，芸兒還怕沒好日子過？”
楊采薇用力點頭：“嫂子，你別怪伯母說話直。若你還有餘錢，趕緊拿出來罷，都是自家人，何必藏著掖著。至於芸兒，先用伯母的土方子治著，若好不了，再帶她去醫院，如何？”
再看周珺，全程躲在老孃與表妹身後，寡言少語，偶爾開口便是勸她聽孃的。
沈姝婉眼神愈發冰冷徹骨：“周珺自己有手有腳，不會掙錢麼？指著媳婦的賣身錢給你鋪路，你讀的聖賢書，便是這般教你的？”
這番話如同耳光，狠狠摑在周珺臉上。
他氣得渾身發抖，指著沈姝婉：“你這不敬夫君的賤婦！你違背婦德！你放肆！”
沈姝婉抱緊哼哼唧唧的女兒：“我再不放肆，我女兒便要教你們這群人害死了！讓開！”
她用盡全身力氣撞開擋在門口的周王氏，抱著周芸頭也不回沖出了這令人窒息的家門！
“我的女兒，我自己救。至於銀錢，不勞你們費心，你們只管在家安心等著當上官老爺、飛黃騰達罷！”
“反了！反了天了！”周王氏被撞得一個趔趄，氣得跳腳，指著空蕩蕩的門口破口大罵，“好個狼心狗肺的賤蹄子！才說沒錢，轉眼便能帶賠錢貨去醫院！果然偷偷藏私！況且她一個奶孃哪來的錢看西醫？這錢定不乾淨！”
楊采薇連忙扶住周王氏，趁機道：“伯母彆氣壞身子。嫂子突然這般硬氣，確有些蹊蹺。她在藺公館那種地方，接觸的非富即貴，難保不會認識些什麼人......”
這話徹底點燃周王氏的猜忌與怒火。
她猛地推了一把尚在發愣的周珺：“你還不快跟上去！好好查查她！”
