圍觀眾人心下都瞭然了。
周巧姑完了。
她原本就是靠著年輕時給三少爺當過一回奶孃，在梅蘭苑的地位頗高。
現在連三少爺都不管她了。
訊息遞到三夫人霍韞華處，她並未親至，只遣了貼身的李嬤嬤過來。
李嬤嬤踏進漿洗房，見這陣仗也是吃了一驚。
聽罷雙方陳詞與藺昌民的判斷，她臉色沉了下來。
周巧姑前次害小少爺積食的風波才平，轉眼又鬧出投毒害人。
這分明是屢教不改，挑戰主家威嚴。
漿洗房外，人影憧憧。
幾個穿著灰撲撲粗布衣裳、袖口還沾著汙漬水痕的低等僕役，不知何時圍攏過來，縮在門檻外，探頭探腦，眼神里交織著一種壓抑已久的怨恨。
最先開口的，是個駝背的老婆子，姓王，專管梅蘭苑的夜香桶。
她枯瘦的手指絞著髒汙的圍裙邊，聲音嘶啞得像破風箱：
“李、李嬤嬤，老奴有話說。”
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
王婆子像是豁出去了，渾濁的老眼狠狠瞪向周巧姑：
“去年臘月，周媽媽管著梅蘭苑的份例發放，硬說我做工懶怠，剋扣了我整個月的月錢！當時我孫子病得嚴重，我苦苦哀求她能不能寬恕我一回。可她卻說府裡需按規矩辦事，愣是一個銅板都不給，還罵我晦氣，讓人把我拖出去，還在雪地裡潑了我一身冷水！”
她聲音顫抖，眼淚混著臉上的溝壑流下：
“我孫子沒熬過那年冬天，後來我聽賬房的小劉說，原本週巧姑欠了外頭賭坊一堆錢，不知道怎的突然就能還上了。那陣子漿洗房損耗的皂角胰子，報上去的價，還比市價高了三成！”
一石激起千層浪。
角落裡，一個臉上帶疤的年輕雜役猛地抬起頭。
他是梅蘭苑守夜的阿昌，去年因打盹被周巧姑撞見，當場抽了十鞭子，臉上那道疤就是鞭梢刮出來的。
“周媽媽剋扣我們夜班飯食，是常有的事！說我們夜裡不幹活，只配吃餿的！可她自己屋裡的小灶，天天燉著雞湯！”
“她還讓我去外頭給她買私貨，諸如胭脂水粉、零嘴果子之類的，從來不給錢，說抵我的孝敬！我不肯，她就說我偷懶，罰我去刷全院的馬桶！”
一個瘦小的洗衣丫鬟擠到前面，撩起袖子，露出胳膊上幾道猙獰的舊傷疤：
“這是去年夏天，我不小心洗壞了她一件舊坎肩，她就用燒紅的火鉗燙我！說讓我長記性！”
“她還偷過三夫人丟的一支銀簪子！後來三夫人找，她轉頭就塞進我的枕頭底下，要不是當時有人看見她進過我們屋，我就被髮賣出去了！”
指控如潮水般湧來。
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