秦月珍語氣依舊平靜，“婉娘，昨日我不該怪你，你有你的難處，我都明白。趙姐姐能一下子拿出這麼多錢，還不是因為她背後有趙管家倚仗。而你我卻都是貧苦出身。可見在這世上，只有真正手裡有錢有權，才能不受制於人。這次壽宴，我一定要靠著壽糕拔得頭籌。”
眼前的秦月珍，與昨日跪地哀求的那個姑娘，判若兩人。那雙紅腫的眼睛裡，沒了怯懦，沒了哀求，只剩下一片冰冷的決絕。
沈姝婉緩緩道，“壽宴之事，你我盡心便是。莫要想太多。”
秦月珍扯了扯嘴角，“我只想好好把壽糕做完，得了賞錢，還了趙姐姐的債，再攢些體己。婉娘，咱們一同把這事辦漂亮了，日後在這府裡，互相也有個照應。”
言罷，秦月珍挽起袖子，開始處理昨日備好的棗泥餡。她動作麻利，眼神專注，彷彿一夜之間脫胎換骨。
梅蘭苑西廂。
趙銀娣對鏡梳妝，聽著小丫鬟稟報秦月珍爺爺昨夜去世的訊息。
“用了兩支盤尼西林，還是沒撐過去。今早下了葬，秦月珍已回府當差了。”
趙銀娣慢條斯理地描著眉，唇角彎起。
“真是個孝順孩子。”她輕聲道，“可惜啊，孝心救不了命。”
小丫鬟垂首不語。
趙銀娣畫好眉，端詳鏡中容顏，忽然問：“她回府後，可去找沈姝婉了？”
“去了。在慈安堂小廚房說了會兒話，瞧著倒是平靜。”
趙銀娣嗤笑，“越是平靜，心裡頭的火才燒得越旺。你瞧著罷，她定會把爺爺的死，算在沈姝婉頭上。”
她放下眉筆，取出口脂，細細塗抹。
“這人啊，受了打擊，要麼一蹶不振，要麼就會變得又狠又蠢。”她對著鏡子抿了抿唇，嫣紅唇色襯得她面容嬌豔，“秦月珍是後者。她恨沈姝婉見死不救，又急著想出頭，必然會想法子在壽宴上動手腳——最好能讓沈姝婉當眾出醜，失去老太太青眼。”
小丫鬟低聲問：“那咱們......”
趙銀娣轉過身，笑容明媚，“咱們自然是樂見其成。秦月珍若真在壽桃塔上做手腳，那是她自作孽。若成了，沈姝婉倒黴；若敗露，也是她秦月珍擔罪。無論如何，都牽連不到咱們頭上。”
她起身，走到窗邊，望著外頭陰沉的天。
聲音輕輕，散在風裡。
翌日，晨光稀薄。
秦月珍對鏡梳妝時，目光久久落在左頰那道淡粉色的疤痕上。
那是當時為躲春桃搜查，自己用剪刀劃的。
疤痕從顴骨斜至下頜，雖已癒合，卻永遠留下了一道蜿蜒的痕跡。
她抬手輕撫，指尖觸感微凸，像條蜈蚣趴在臉上。
她咬了咬唇，從妝匣底層取出一小盒西洋香粉。
這是前些日子用老太太給的賞錢買的，鋪子裡最貴的貨色，說是能遮瑕。
她小心地撲了一層又一層，疤痕淡了些，卻仍是明顯。
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