就是有些......不像她家小姐。
“怎麼了？”沈姝婉見她遲遲沒有動作，問道，“是有什麼不對麼？”
秋杏搖頭，“今日壽宴，你必須撐住。笑要端莊，言要得體，行止不可露怯。”她頓了頓，“在大少爺面前，不可過於親近，亦不可過分疏遠，尺度你自己拿捏。
“老太太跟前，少說話，多聽。三房那邊，霍氏若出言挑釁，能避則避，避不過便以柔克剛，莫要硬碰。”秋杏將一支赤金點翠的步搖仔細簪入她髮髻，“壽禮已備好，除了壽糕，還有一幅百壽圖，屆時都由你來呈上，賀詞背熟了嗎？”
沈姝婉輕聲應是。
那些文縐縐的吉祥話，她只看一眼便記住了。
秋杏最後審視她一番，“從現在起到壽宴結束，你就是藺家大少奶奶，一步都不能錯。”
還是鄧家的體面更重要。秋杏心想。
沈姝婉幾乎一夜未眠。
辰時二刻，秋杏引著她走出廂房，穿過曲折迴廊，來到淑芳院正堂外的小花廳。
藺雲琛已等在廳中，一身藏青色團花暗紋的長衫，外罩同色繫馬褂，身姿挺拔，正揹著手看牆上一幅字畫。
聽見腳步聲，他轉過身來。
晨光透過雕花窗欞，落在他清雋的側臉上。他目光平靜地望過來，落在沈姝婉身上，從頭到腳，細細打量。
沈姝婉面上端著得體的淺笑，福身一禮。
藺雲琛走近幾步，停在她面前尺餘處。
他身上清冽的雪松氣息隱約可聞，目光如實質般掠過她的眉眼、唇頰，最後停在她垂下的眼睫上。
“昨夜睡得可好？”他開口，聲音是一貫的平淡。
“謝爺關心。”沈姝婉輕聲細語，“想著今日壽宴，唯恐有疏漏，睡得淺些。”
藺雲琛目光未移：“今日賓客多，若覺不適，不必強撐，可到後頭歇息。”
他又看了她片刻，嘴角微微上揚。
“時辰差不多了，走吧。”
沈姝婉暗暗鬆了口氣，緊隨其後。
她能感覺到，他方才那番打量，比以往任何一次都要仔細，彷彿要在她臉上找出什麼破綻。
幸而她準備充分，妝容衣飾乃至神態語氣，皆極力模仿，應是毫無紕漏。
只是，他眼中那一閃而過的探究，仍讓她心頭懸著不安。
壽堂設在藺公館正廳，早已佈置得煥然一新。堂上高懸鎏金大壽字，兩旁是紅底金字的壽聯，香案上供著壽桃、壽麵，一對兒臂粗的龍鳳紅燭高燃，燭火跳躍，映得滿堂紅輝。
老太太穿一身簇新的棗紅織金壽字紋旗袍，外罩同色福壽連綿紋樣的坎肩，銀絲梳得油光水滑，在腦後挽成圓髻，插著一支碧玉壽星公簪子，鬢邊還簪了朵鮮豔的紅絨花。
她端坐在鋪了厚軟錦墊的太師椅上，滿面紅光，精神矍鑠，嘴角從早起便一直掛著笑。
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