廳內靜了一靜。
老太太臉色微沉，沒接話。
沈姝婉抬眸。
鄧瑛臣正望著她，唇邊笑意淺淺，眼底卻無半分笑意。
他故意的。
她在心中默唸。
這人是故意當著老太太的面，重提昨日那樁不痛快。
藺雲琛淡淡道：“昨日之事，秦氏已死。瑛臣若對壽塔感興趣，改日可使人仿製一座，送至鄧府賞玩。”
“那倒不必。”鄧瑛臣笑道，“我不過是替老太太可惜。那般精巧的東西，塌了怪可惜的。不過所幸只是塔塌了，人沒事。”
他說著，目光掠過沈姝婉，又收回。
老太太的臉色越發不好看。
沈姝婉忽然上前半步。
她向老太太福了一禮，聲音溫軟清晰。
“昨日那壽塔傾覆，孫媳心中一直不安。雖說是秦氏手藝不精、又為人所趁，可她到底是孫媳舉薦的人，此事孫媳難辭其咎。是以孫媳自作主張，又命人連夜趕製了一座壽塔。雖不及昨日那座巍峨壯觀，到底是一份心意，想著今日呈給老太太，權當孫媳的賠罪。”
此言一齣，滿廳皆靜。
老太太愣住了。
賴嬤嬤也愣住了。
連藺雲琛都微微側目，看了她一眼。
鄧瑛臣唇角的笑意斂了斂。
沈姝婉不待眾人反應，輕輕擊掌。
候在廳外的春桃應聲而入，身後跟著兩名小廝，抬著一座四層壽桃塔，小心翼翼置於廳中央。
廳內燭火煌煌，映在那塔上。
四層，不高，卻格外精緻。
底座是整塊楠木雕成的蓮紋臺座，覆著雪白酥皮，邊緣以金箔細細描出纏枝蓮紋。
往上每層，壽桃不是堆疊，而是錯落有致地嵌在鏤雕的圍欄間，像累累垂枝的仙果。
壽桃個個圓潤飽滿，桃尖染著極淡的胭脂紅，桃身則是米白至淡黃的細膩漸變。圍欄雕成萬字不到頭紋樣，每道欄杆柱頭都綴著米粒大小的鎏金珠。
塔頂不是尋常的大桃，而是五蝠捧壽。
五隻展翅蝙蝠簇擁著一枚剔透水晶壽桃，水晶內壁以金粉細細描出“壽”字，在燭光下流轉生輝。
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