沈姝婉想了想。“怕。可怕也不能退。退了，他們便得寸進尺。不退，他們反而會掂量掂量。”
阿蘭似懂非懂地點了點頭。
回到旅館，沈姝婉給藺雲琛打了一個電話。電話那頭，他的聲音有些沉，像是在壓抑著什麼。
“錦雲莊的事，蕭炎告訴我了。”
沈姝婉握著話筒，沉默了一會兒。“你知道了？”
“嗯。我已經讓人去查了。滬城那邊，我也安排了人手，他們會保護你。”他頓了頓，聲音低下去，“你要好好的。”
沈姝婉聽著他的聲音，心裡頭像有什麼東西化開了，軟軟的，暖暖的。“我會的。”她道，“你也好好的。”
掛了電話，她站在窗前，望著窗外那片漸漸暗下來的天。
暮色從四面八方湧上來，將這座城染成一片溫柔的昏黃。
流言是從茶肆裡傳出來的。
起先只是幾個人竊竊私語，說清沅繡布坊的料子看著光鮮，裡頭摻了劣等麻料，洗兩水便起球，穿幾日便走樣。說的人言之鑿鑿，聽的人半信半疑。
可架不住每日說，每日傳，茶館裡說，酒肆裡說，連街頭巷尾那些蹲在牆根底下曬太陽的老頭老太太，都在說。
不出三日，清沅繡布坊的門口便冷清下來了。
張嫂站在門口，望著街上來來往往的人，沒有人往她這邊看一眼。以前那些常來的老客，也不見了蹤影。她心裡頭像有什麼東西堵著，說不出的悶。
沈姝婉來的時候，張嫂正坐在櫃檯後頭發呆。她手裡捏著一塊料子，翻來覆去地看，像是在看自己的孩子。聽見門響，她抬起頭，看見沈姝婉走進來，眼眶便紅了。
“沈娘子，你聽說了麼？有人說我的料子摻假，以次充好。我在這裡開了這麼多年，從來沒人說過我一句不是。如今......”
沈姝婉在她對面坐下，握住她的手。那隻手涼涼的，微微發著抖。
“張嫂，你別急。流言這回事，越急越亂。你越解釋，別人越不信。你得讓他們自己看，自己摸，自己試。”
張嫂望著她。“怎麼個看法？”
沈姝婉想了想。“你在門口搭個臺子，把店裡的料子小樣都擺出來。再請幾個街坊鄰居，當著大家的面，用你的料子跟別家的比對。拉扯，揉搓，水洗，火燎。是真是假，一驗便知。”
張嫂猶豫了一下，點了點頭。
“好。我聽你的。”
臺子是當日下午搭的。不寬敞，也不氣派，就用幾塊木板拼起來，鋪上一塊素白棉布。沈姝婉幫著張嫂，把店裡的料子小樣一匹一匹地搬出來，整整齊齊地擺在檯面上。
有素白棉布，有靛青綢緞，有印花細布，有她自己織的軟緞。一樣一樣地擺著，在日光下泛著柔柔的光。
圍過來的人漸漸多起來了。有方才還在茶肆裡議論的，有路過的，有聽說這邊熱鬧特意趕來的。他們站在臺子前頭，交頭接耳，指指點點。
張嫂站在臺子後頭，臉色有些白，可背脊還是直直的。
沈姝婉站在她身側，穿著那件藏青色的旗袍，手裡拿著一把剪刀，一塊料子。
“各位街坊鄰居，”沈姝婉的聲音不大，可清清楚楚，“這幾日，坊間有些傳言，說清沅繡布坊的料子以次充好，內裡摻假。今日，我們當著大家的面，驗一驗。”
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