沈清婉背靠著冰冷的假山石壁，身體不受控制地滑落，最終跌坐在冰冷刺骨的泥濘之中。
完了。
這個念頭，像一把生了鏽的鈍刀，在她腦子裡反覆地、遲鈍地切割著。
力氣像是被一個無形的黑洞瞬間抽乾，她甚至連抬起手指的慾望都沒有。冰冷的雨水瘋狂地衝刷著她的臉，她的身體，彷彿要將她骨髓裡最後一丁點的熱量都帶走。體溫在以一種恐怖的速度流失，她開始控制不住地發抖，牙齒磕碰在一起，發出“咯咯”的輕響。
她攤開手掌，藉著一道劃破天際的電光，看著掌心裡的那幾把廢銅爛鐵。那把斷裂的黃銅鑰匙，靜靜地躺在那裡，斷口處泛著一種新鮮而刺目的金屬光澤，像一張咧開的、嘲諷的嘴。
老天爺，你是不是在玩我？
她費盡心機，步步為營，將每一個細節都推演了無數遍，甚至連天時地利都站在了她這邊。可到頭來，她所有的努力，所有的希望，竟然就斷在了這毫釐之間。
她甚至能清晰地想象到，霍霆驍回來之後，發現她這番可笑的掙扎時，臉上會露出什麼樣的表情。或許是暴怒，但更有可能的，是一種貓捉老鼠般的、帶著殘忍笑意的玩味。他會把她抓回去，用更堅固的鎖鏈，更密不透風的籠子，將她鎖得更緊。
她這輩子，真的就只能這樣了嗎？
成為他圈養在帥府裡的一隻金絲雀，永遠地，失去天空和自由。
無邊的黑暗和冰冷的雨水從西面八方擠壓過來，幾乎要將她整個人碾碎。就在這令人窒息的絕望中，她的視線，不受控制地，再次落在了眼前那扇黑沉沉的鐵柵欄上。
雨水順著她空洞的眼眶流下，模糊了視線裡的一切。
可她的腦海裡，卻有另一幅畫面，無比清晰地浮現了出來。
那是她第一次看到密道圖紙時，在角落裡看到的一行用極小的蠅頭小楷標註的文字——“建於前朝，年代久遠，鐵質疏鬆，慎用”。
鐵質疏鬆……
疏鬆……
這幾個字，像一道驚雷，在她己經一片死寂的腦海中轟然炸響！
一個近乎瘋狂的念頭，如同溺水之人抓住的最後一根稻草，猛地從那片絕望的廢墟中鑽了出來。
既然鎖打不開……那就不開鎖！
她猛地抬起頭，那雙己經失去焦距的眼睛裡，重新凝聚起一點微弱卻執拗的光。她的視線不再膠著於那把該死的鎖，而是像最精密的探照燈一樣，一寸一寸地，在那扇鏽跡斑斑的鐵柵欄上搜尋。
電光再次亮起，照亮了她那張蒼白如紙、卻因為這個瘋狂念頭而顯現出一種詭異神采的臉。
她看見了。
在鐵柵欄的右下角，靠近與石壁連線的地方，有兩根鐵條的鏽蝕程度，遠比其他地方要嚴重得多。那裡常年被藤蔓覆蓋，更加潮溼，經年累月的雨水侵蝕，己經讓那兩根鐵條的根部變得只有原本一半的粗細，上面佈滿了坑坑窪窪的鏽洞，看上去脆弱不堪。
希望，重新在她的心臟裡燃起。
那火苗很微弱，彷彿隨時都會被這漫天風雨澆滅，但它卻真實地存在著，用它微不足道的熱量，驅散著那足以凍結靈魂的絕望。
她不再癱坐在泥地裡。
她用己經凍得僵硬的手臂，撐著溼滑的石壁，掙扎著，一點一點地，重新站了起來。雙腿因為寒冷和長時間的蹲踞而麻木不堪，每動一下，都像是無數根針在扎。
但她不在乎。
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