密道之內，是一片能將所有光線吞噬殆盡的、純粹的黑暗。
與外界那狂暴喧囂的風雨世界徹底隔絕，這裡死寂得可怕。
一股濃重得幾乎凝成實質的、令人作嘔的氣味瞬間將沈清婉整個人包裹。那是塵封了不知多少年的黴菌、溼透的泥土和某些東西正在腐爛的氣息混合在一起的味道，霸道地鑽進她的鼻腔，嗆得她肺部一陣緊縮，幾乎要當場嘔吐出來。
她摔倒的地方，並不是堅實的地面。
腳下，是冰冷粘稠到極點的淤泥，在她倒下的瞬間，就毫不客氣地沒過了她的腳踝，還在緩緩地、執著地向上蔓延。那是一種陰寒刺骨的感覺，帶著地底深處的涼氣，順著她的腳底板，毫不講理地首竄頭頂，讓她因為劇烈運動而發熱的身體，溫度驟降。
雨水還在從那個被她砸開的缺口處絲絲縷縷地滲漏進來，滴落在腳邊的積水裡，發出“嘀嗒……嘀嗒……”的聲響。在這絕對的寂靜中，這單調的聲音被放大了無數倍，像是古老鐘擺在為她倒數生命，空洞而詭異，敲擊著她早己繃緊到極限的神經。
沈清婉靠在溼滑冰冷的洞壁上，大口地喘息著，試圖讓自己的身體從剛才那場耗盡所有體力的爆發中緩過勁來。洞壁上附著著一層滑膩的苔蘚，觸感冰涼而柔軟，緊貼著她被劃破的背脊，每一次呼吸帶來的胸腔起伏，都牽動著傷口，傳來一陣陣火辣辣的刺痛。
她強迫自己冷靜下來，慢慢地，一點點地，讓自己的眼睛去適應這種極致的黑暗。幾分鐘後，視野裡不再是鐵板一塊的漆黑，她隱約能分辨出洞壁和頭頂一個極其模糊的輪廓。
夠了。
她摸索著，將那個被她先一步扔進來的油布包袱拉到身前。手指因為寒冷和脫力而抖得厲害，幾乎不聽使喚。她廢了很大的力氣，才解開那個被雨水浸透、又被她用蠻力打上的死結。
油布被一層層揭開，露出了裡面被保護得完好無損的幾樣東西。
她摸到了那個熟悉的、用油紙額外包裹了好幾層的硬物。是火摺子。
她將火摺子湊到嘴邊，用盡力氣吹了一下，然後小心翼翼地、用另一隻手護著，猛地一劃。
“嗤——”
一小簇微弱的、搖曳的橘黃色火光，在這片被黑暗統治了不知多少年的空間裡，頑強地亮了起來。
光芒驅散了她身週一小片黑暗，也讓她第一次看清了自己所處的環境。
這是一條極其狹窄、低矮的通道。寬度將將只容一人透過，高度更是逼仄，她即便坐著，也感覺頭頂隨時會碰到上方溼漉漉的石壁。洞壁上佈滿了青黑色的苔蘚，像是某種活物的皮膚，上面掛滿了晶瑩的水珠。頭頂的石縫裡，正有水珠不斷凝結、滴落，砸在火苗上，發出“滋啦”的輕響，讓那點可憐的光明忽明忽滅，彷彿隨時都會熄滅。
火光映照下，她看到了自己現在的樣子。
渾身都是泥漿，那身為了方便行動而穿的勁裝，此刻己經看不出本來的顏色，好幾處都被撕開了長長的口子，混著血汙和泥水，狼狽不堪。她攤開自己的雙手，掌心血肉模糊，虎口的裂傷因為浸泡在泥水裡而有些發白，看上去觸目驚心。
她顧不上去處理傷口，舉著火摺子，小心地向通道深處照去。
光芒所能觸及的範圍有限，只能照亮前方几步遠的距離。她看到腳下的淤泥己經積了厚厚的一層，上面漂浮著一些腐爛的枯葉和不知名的絮狀物。空氣裡的那股惡臭，正是從這些地方散發出來的。
必須馬上離開這裡。
入口被破壞的痕跡太明顯了，雖然有暴雨作為掩護，但帥府裡的人不是傻子，天亮之後，花匠或者巡邏的護衛，隨時都有可能發現這裡的異常。她在這裡多待一秒，就多一分被發現的危險。
沈清婉咬了咬牙，用那隻傷得沒那麼重的手撐著洞壁，另一隻手高高舉起火摺子，護住那點珍貴的火光，掙扎著從沒過腳踝的淤泥裡，將自己拔了起來。
“噗嗤……”
淤泥發出一聲黏膩的聲響，彷彿不甘心就這麼放過她。
