金陵，六朝古都的晨曦，帶著一種不同於北方的溫潤與氤氳。
霍霆驍下榻的官邸，是一座前清王府改建的西式公館，此刻，餐廳里正進行著一場決定江北未來數年利益走向的早餐會。
長長的餐桌上鋪著雪白的桌布，銀質的餐具在水晶吊燈下反射著柔和的光。
霍霆驍坐在主位，一身筆挺的深色西裝，將他那副常年戎馬生涯鍛煉出的寬肩窄腰勾勒得淋漓盡致。
他沒有穿軍裝，但那股生殺予奪的氣勢，卻比任何軍功章都更具壓迫感。
他端著一杯清咖，嘴角噙著一抹恰到好處的、公式化的笑容，正與幾位南京政府的要員談笑風生。
言辭間，他將江北的軍費預算、鐵路修築權等核心利益，包裹在“共榮發展”的糖衣之下，不疾不徐地丟擲，又遊刃有餘地與那些老狐狸們周旋。
空氣中，瀰漫著咖啡的醇香、烤麵包的麥香，以及沒有硝煙的、權力的味道。
一切都盡在掌握。
就在這時，餐廳的雕花木門被輕輕推開，一名跟著他前來金陵的副官，臉上帶著一種極不尋常的倉惶，腳步匆匆地走了進來。
他徑首走到霍霆驍身後，俯下身，用一種只有兩人能聽見的、壓抑著顫抖的聲音，在他耳邊飛快地低語了幾句。
同時，一封摺疊起來的電報，被恭敬地遞到了霍霆驍的眼前。
正在與財政部次長談笑的霍霆驍，臉上的笑容，在副官開口的第一個瞬間，就凝固了。
那是一種極其詭異的靜止，彷彿電影畫面被按下了暫停鍵。
他嘴角的弧度還未完全散去，但眼底的光，己經熄滅了。
周圍的一切聲音，那些官員們的談笑，刀叉碰撞瓷盤的清脆聲響，都像是被一道無形的牆隔絕開來，變得遙遠而模糊。
他的世界裡，只剩下副官剛剛那幾個字，和眼前這封薄薄的、卻重若千鈞的電報紙。
他伸出手，接過了電報。
他的手指修長有力，指甲修剪得乾淨整潔，這是一雙握槍的手，也是一雙簽署無數命令的手，此刻，卻帶著一種他自己都未曾察覺的僵硬。
他展開電報。
上面的字不多，是用帥府內部的密碼轉譯過來的，字跡潦草，看得出書寫者的極度驚慌。
“沈小姐……失蹤……疑自遁。”
短短七個字。
每一個字，都像是一顆燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的瞳孔裡。
自遁。
不是綁架，不是意外。
是她自己走的。
她逃了。
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